エンゼルス戦の6回、2死二塁でアデルを三ゴロに仕留めたドジャース・佐々木＝ロサンゼルス（共同） 【ロサンゼルス5日（日本時間6日）】米大リーグ、ドジャースの佐々木朗希投手（24）はエンゼルス戦に先発し、7回を2安打無失点と好投。勝敗は付かなかったが、レギュラーシーズンではメジャー移籍後最速となる100・6マイル（約161・9キロ）を計測し、同最多の10三振を奪った。試合は1―0でサヨナラ勝ちした。
投げるたびに自信に満ちていく。いつもは冷静沈着な佐々木が雄たけびを上げた。先発としてはメジャー移籍2年目で初めて無失点投球を遂行し、手応えをにじませた。
「直球もゾーンに思い切っていけるし、ある程度、（捕手が）構えたところに行く。そこは前と少し違うかな」
二回にレギュラーシーズンではメジャー移籍後最速となる100・6マイル（161・9キロ）を計測した。五回1死から二塁打を許すまでは無安打投球。80球を超えた七回にも90マイル後半を連発し、2三振を奪って初の2桁となる10三振に到達した。白星はつかなかったが7回98球を投げ、2安打無失点で復活を証明した。
開幕ローテーション入りした今季、4月までの5度の登板でクオリティースタート（先発で6回以上、自責3以下）をクリアした試合はゼロ。球速低下と制球面を不安視されていたが、投球フォームなどの試行錯誤を続けたことで歯車がかみ合い始めた。
平均球速は昨季から1・2マイル速い98・3マイル（約158・1キロ）となり、与四球率も昨季の13・7％から8・6％に改善された。佐々木は「いろいろなものがかみ合って今の状態がある。技術的な変化がすべてかな」と分析。この日のストライク率は73・5％と、制球難に苦しんだ春先とは別人だった。「思ったところにボールがいくようになった。（球速の維持に）ある程度、自信はある」と口にした。
ロバーツ監督は「われわれが日本で映像を見ていたときの朗希だった。まさに獲得したかった投手だよ。ここ6、7試合の安定感はメジャーでもトップクラス。何より、すごく自信に満ちている」と変化に目を細めた。
1年目の昨季は右肩痛による離脱、ポストシーズンでの救援登板を経験した。常に高みを目指す若き剛腕は「目の前の結果に左右されずに、しっかりと積み重ねていけたら」と、さらなる成長を期した。
