斎藤元彦兵庫県知事の疑惑告発文書問題を追及し、1月に死亡した元県議の竹内英明氏＝当時（50）＝に関する虚偽発言やデマで名誉を傷つけたとして、県警は9日、名誉毀損の疑いで政治団体「NHKから国民を守る党」党首の立花孝志容疑者（58）＝東京都港区＝を逮捕し、10日に送検した。

竹内氏に犯罪の嫌疑がかけられ、逮捕予定だったと容疑者は繰り返し発信。県警は「明白な虚偽だ」と否定し、竹内氏の妻が「命を絶った夫の尊厳を守りたい」と告訴していた。捜査関係者によると容疑者は演説で発言したという事実は間違いないとの趣旨の供述をしている。逮捕前には、発言には真実だと信じる十分な根拠「真実相当性」があると交流サイト（SNS）で主張していた。

竹内氏は文書問題の調査特別委員会（百条委）の委員だった。斎藤氏が県知事選で再選された昨年11月に誹謗中傷を理由に辞職し、今年1月に死亡した。

容疑者は12月14日投開票の静岡県伊東市長選に意欲を示し、逮捕されたのは予定していた出馬表明記者会見の前日だった。兵庫県警は「政治活動の自由は最大限尊重されるべきだ」とした上で、容疑者の発言は「事実無根で真実相当性がない。罪証隠滅の恐れを考慮した」と逮捕理由を説明した。