巨人の阿部慎之助監督（46）が15日、東京・大手町の読売新聞東京本社で山口寿一オーナー（68）にシーズン終了の報告を行った。 報道陣に対応し、シーズン終了から2日後の14日に現役引退を表明した長野久義外野手（40）を惜しんだ。

現役時代、毎年、坂本勇人らとグアム自主トレを行っていた後輩に「やっぱり一番可愛がってきた後輩の1人。辞めるってやっぱり寂しいなと思ったしね。最後も打席に何とか立たせてあげたいと思ったんだけど、立たせられないで終わってしまったっていうのもあった。そこがすごく悔いが残ってますかね」と、DeNAに敗れたCS最終戦で長野がベンチ入りしながらも出番がなかったことを悔やんだ。

かつて「俺が見てきた後輩の中で一番練習をしなかったけど、一番天才型だった」と長野の〝要領の良さ〟を語ったこともある。改めて長野のスタイルを聞かれ「その辺もうまくやるのが、あの人のいいところ…かは分かんないけど」と笑い、〝気遣いの男〟として知られた長野について「一言で言うとホストだね。ホストの精神を持っている」と気配り、相手へのおもてなしを極めた振る舞いを例え、人間性をたたえた。