VNLへ意欲を表した男子日本代表の甲斐優斗＝羽田空港 バレーボール男子日本代表が８日、11日に中国・西安で第１週の初戦が行われる国際大会・ネーションズリーグ（ＶＮＬ）へ向けて羽田空港から出発。搭乗を前に選手が報道陣に対応した。
第１週は初戦でホームの中国、第２戦で世界ランキング１位のポーランドと対戦する。昨年のパリ五輪後に就任したロラン・ティリ監督にとっての初陣。石川祐希（ペルージャ）や高橋藍（サントリー）らパリ五輪の主力は休養で、少なくとも第２週のブルガリア大会までは出場しないため、若手にとってはアピールのチャンスだ。
21歳の甲斐優斗（専大）は「ワクワクしている。しっかり自分を出して、試合を楽しんでいけたら」と期待を胸にふくらませた。パリ五輪代表で、石川らと同じOH（アウトサイドヒッター）だが、五輪では主にリリーフサーバーとして出場。今回は主力の役割が期待される。「アピールする時間がすごくあるので、しっかりアピールしたい。誰が出ても勝ち切れるところを見せたい」と力を込めた。
VNLへ意欲を表した男子日本代表の小川智大＝羽田空港 「久々に海外選手とできる。サーブレシーブやディグ（スパイクレシーブ）で安定したプレーを見せたい」とはリベロ小川智大（サントリー）。チームの集合から、あまり時間が取れておらず、メンバーも昨季とは大幅に代わるが「昨季と違うバレーをできるのではという楽しみがある」と話し、「まずは一つ一つの試合でしっかり戦えれば」と目の前を見据えた。
