巨人は１５日、ＤｅＮＡ８回戦（福井）に４－０で勝利し、２連勝。首位をキープし、２位阪神とのゲーム差は０・５のままとした。坂本勇人内野手（３５）が第１打席で左前へ先制打を放ち、自身の現役最多を更新する通算３７１６塁打をマーク。大島康徳（中日、日本ハム）に並ぶプロ野球歴代１７位に浮上した。１４日に通算安打数で「打撃の神様」川上哲治（巨人）を抜いて同１３位としたのに続き、この日も着実に数字を積み重ねた。

「恐竜王国」福井で巨人・坂本がいきなり相手投手陣に襲いかかった。一回２死一、二塁で石田健の真ん中低めの直球をはじき返し、左前へ先制適時打を放った。

「先制点が大事なので、先に取れてよかった。たくさんのジャイアンツファンに勝利を見せられてよかった」

坂本はこの安打で通算塁打数を３７１６とし、大島康徳に並ぶプロ野球歴代１７位に。前日のＤｅＮＡ戦（富山）は通算２３５２安打目を放ち、川上哲治を抜いて同１３位、球団歴代３位とするなど連日の活躍だった。

８年ぶりに主催試合が行われた福井は記録に縁のある場所だ。球場と同じ敷地内には「９・９８スタジアム」という陸上競技場がある。２０１７年９月９日、当時東洋大４年の桐生祥秀が男子１００メートルで日本選手初の９秒台となる９秒９８の日本新記録（当時）を計測したことにちなんで名付けられたもの。そんな偉業を生んだ地が背中を押してくれたのかもしれない。

チームは北陸シリーズで２連勝し、首位キープ。４カード連続の勝ち越しで、貯金を今季最多の５とした。前日はナイター後に約２時間をかけて富山から移動するなどハードな日程だったが、宿泊した福井・あわら市の『あわら温泉　グランディア芳泉』では夜遅くでもすしや海の幸など豪華な食事が提供されたといい、後押しを受けた。

阿部監督は「２０何年もジャイアンツにいるけど、一番のホテルかな」と絶賛。背番号６も「今までで一番すごかった」と最大級の〝お・も・て・な・し〟を力に変えた。（原田優介）