【ラグビーＷ杯】ＳＨ流大、足技で流れ作った　大金星ならずも随所で光った存在感

2023/09/19 05:00

ラグビー・ワールドカップ（Ｗ杯）フランス大会１次リーグＤ組（１８日、イングランド３４－１２日本、スタッド・ド・ニース）１次リーグが行われ、Ｄ組の日本はイングランドに１２―３４で敗れた。１勝１敗で勝ち点は５のまま。イングランドは２連勝で同９とした。対戦成績は日本の１１戦全敗。金星は奪えなかったが、先発したＳＨ流大（ながれ・ゆたか、３１）が巧みなキックでチームをもり立てた。日本は２８日（日本時間２９日）にサモア、１０月８日にアルゼンチンと戦う。Ｂ組は前回覇者の南アフリカがルーマニアに７６―０で大勝し、２連勝。Ｃ組でフィジーがオーストラリアを２２―１５で破った。

キックを多用するイングランドに対抗し、正確な足技でスペースを突いた。ＳＨ流は後半２５分に交代で退くまで、日本の攻撃を引っ張った。

「勝つチャンスはあった。ちょっとしたところの差でプレッシャーを感じ、相手に主導権を握られてしまった」

チーム最多１４本のパントキックで味方を何度も前進させた。後半開始早々には、後ろ向きの体勢から防御裏に蹴るトリッキーなプレー。効果的な攻撃にはつながらなかったものの、以前から練習していた秘策で観客を驚かせた。

２０１９年Ｗ杯日本大会は全５試合に先発し、日本初の８強入りに貢献した。だが、そこからの４年間は順風満帆ではなかった。

２１年にはモチベーションが低下し、代表参加を辞退。首脳陣の信頼を失ったり、定位置を奪われたりすることも覚悟の上で「代表という場所は、心も１００％じゃないといくべきところじゃない」と意志を貫いた。

復帰を考えると、今度は体が悲鳴を上げた。昨夏は内臓系の病気で代表合宿を途中で離脱し、すぐさま入院を余儀なくされた。

３歳上の兄・大輔さん（３４）は「辞退したとき以上の気持ちを持って迎えた（昨夏の）合宿で、離脱でした。結構しんどかったんでしょう」と弟の心情を察した。

それでも流は「また戻れると思っていた。あまり悲観的にはなっていなかった」。その言葉通り、数カ月後にはグラウンドに戻ると、４年前より余裕を持ってプレーできるようになった。

「１００％の準備をして次のサモア戦は勝てるように頑張る」。今大会が最後の代表活動と宣言する２度目のＷ杯で死力を尽くす。

■流　大（ながれ・ゆたか）　１９９２（平成４）年９月４日生まれ、３１歳。福岡・久留米市出身。小２から「りんどうヤングラガーズ」でラグビーを始め、牟田山中―熊本・荒尾（現岱志＝たいし）高―帝京大を経て２０１５年にサントリー（現東京ＳＧ）入り。１７年４月の韓国戦で日本代表初キャップを獲得し、３６キャップ。１６６センチ、７５キロ。

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