八回終了時に選手交代を告げる岡田監督。また牧を抑えられなかった（撮影・水島啓輔） （セ・リーグ、阪神２－３ＤｅＮＡ＝延長十回、２４回戦、阪神１３勝１１敗、１８日、甲子園）苦手意識を植え付けられたままでは終われない。同じ相手にホームでの敗戦を５つも並べられ、同じ打者にばかりカンカン打たれる現状をひっくり返す。岡田監督はＤｅＮＡの４番・牧封じへ、語気を強めた。
「牧ばっかりやもんな。だからお前、やられっぱなしでな、ばっかりやったらあかんもんな」
牧に全３打点を食らった。０－０の六回２死二塁で３番手・加治屋が直球を詰まりながらも中前打にされ、痛恨の先制点を献上。一度は追いついたが、延長十回に６番手・石井が右翼線への２点三塁打で勝ち越され、そのまま競り負けた。甲子園でのＤｅＮＡ戦はこの日が最後。同カードは甲子園５連敗となり、１９９９年以来２４年ぶりの屈辱だ。
負の歴史を刻む〝原因〟となったハマの主砲は対阪神戦で打率・３５２、７本塁打、２３打点と打ちまくり、甲子園に限れば同・３８９にアップする。虎将もバッテリーの攻めについて、「だから、アウトコースばっかりやからな。その辺はお前のう、大事なところなったらのう」と改善を求めた。クライマックスシリーズ（ＣＳ）で対決する可能性を考えれば、傾向と対策は完璧にしたい。これ以上好き勝手させないためにも、攻略法を確立する。
１８年ぶりのＶを達成した「９・１４」を含め、１２日からの７連戦はこの日で終了。指揮官も重圧と戦いながらセ界制覇を成し遂げた打線について、「ちょっと疲れとったからな。みんなバット振れてないしな」とお疲れモードは認めつつ、ここからも短期決戦を見据えた起用法でチームの状態をさらに上げていく。
「また８連戦やからなあ、最後、おーん。まあそれはもう、ちょっと休ませながらやるよ」
２０日の巨人戦（甲子園）から８連戦がスタート。主力の状態や、タイトル獲得の可能性を見極めつつ、連戦を乗り越える。ＣＳファイナルステージは１０月１８日が初戦。再び甲子園でＤｅＮＡと激突したときは、牧を完璧に封じ込める。（新里公章）
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