藤田寛之、シニア初の日本タイトル獲得「信じられない。選手としての下り坂を楽しみたい」／国内シニアゴルフ

男子ゴルフ・シニアツアー、日本シニアオープン最終日（１７日、石川・能登ＣＣ（６９９３ヤード、パー７２）首位に１打差の２位から出たレギュラーツアー通算１８勝の藤田寛之（５４）＝葛城ＧＣ＝が３バーディー、１ボギーの７０で回り、通算１０アンダーでシニア初の日本タイトルを手にした。前年覇者のプラヤド・マークセン（５７）＝タイ、山添昌良（５５）＝サーボ＝が通算９アンダーで２位だった。

大粒の汗を拭って走り切った。最終１８番（パー５）で藤田は１メートルのバーディーパットを沈め、両手を突き上げた。

「シニアに舞台がかわっても、日本タイトルはプロゴルファーだったら一度は手にしたいもの。信じられないです」

前日好調のショットが乱れ、前半のパーオンはバーディーだった２ホールだけ。小技と驚異の９パットでくぐり抜け、後半は耐え抜いた。首位に並んで迎えた１８番はティーショットを左ラフに入れたが、低い球で目の前の木の間を抜き見事フェアウエーへ。３打目をチャンスにつけた。

４０代でレギュラーツアー１２勝を挙げて、２０１２年には賞金王にもなった。だが５０代に入ると体力も低下。「選手としての下り坂を楽しみたい」と練習量を減らしつつ、最近はヨガも取り入れ、戦う体を整えてきた。

「楽しみながら降りていきたい。悲観せず。下りにも楽しみが待っている」。５４歳でつかんだシニア日本一の称号を手に、藤田の歩みは続く。（阿部慎）

■藤田　寛之（ふじた・ひろゆき）　１９６９（昭和４４）年６月１６日生まれ、５４歳。福岡県出身。１５歳でゴルフを始める。香椎高から専大へ進み、９２年１０月にプロ転向。レギュラーツアーは９７年「サントリーオープン」の初優勝など通算１８勝（うち３勝は国内メジャー）。２０１２年に４勝を挙げ４３歳で賞金王。シニアツアー通算３勝。得意クラブはパター。１６８センチ、７０キロ。