試合前、始球式に臨む福岡堅樹氏（左）と田臥勇太 ＝東京ドーム（撮影・福島範和） 日本人初の米プロバスケットボールＮＢＡプレーヤーとなった田臥勇太（４２）＝現Ｂリーグ・宇都宮＝とラグビー元日本代表の福岡堅樹氏（３０）が１３日、巨人－ＤｅＮＡ（東京ドーム）で始球式に臨み、田臥は「たくさんの方の前で投げられて幸せでした」と笑みを浮かべた。
２人はマウンドを挟んで並び、同時に投球した。福岡氏の球はショートバウンドで捕手のミットに届き「元アスリートなので（自己採点は）厳しめに３０点」と笑った。
バスケは２５日から東京都内で、ラグビーは９月８日からフランスでＷ杯が開幕する。田臥は「とにかく１勝でも多く勝ってもらいたい」と激励。福岡氏は「バスケの熱を引き継げるように。互いを高め合い、スポーツの良さを伝えられるようなＷ杯になればいい」と期待を込めた。
