成田空港に到着し、逮捕された元参院議員の東谷義和容疑者=4日午後(撮影・酒井真大) 著名人らを常習的に脅迫するなどした疑いで逮捕状が出ていた元参院議員のガーシー(本名・東谷義和)容疑者(51)が4日夕、滞在先のアラブ首長国連邦(UAE)から帰国し、警視庁に逮捕された。4月に国際手配された後も現地にとどまっていたが、警察当局がUAE側に協力を要請し、事実上の国外退去処分に。成田空港で手錠を掛けられた同容疑者は、笑顔を見せるなど堂々とした様子で警視庁本部に向かった。
ドバイで〝逃亡生活〟を続けていたガーシー容疑者が、あっさりお縄となった。
報道陣約200人が詰めかけ、物々しい雰囲気に包まれる成田空港。午後5時44分。人気アニメのキャラクターが描かれた水色のTシャツに白い短パン、サンダルというポップな姿で現れた容疑者は、手錠を掛けられた状態で一礼。無数のフラッシュがたかれる中、捜査員と談笑するなど何度も笑みを浮かべて入国審査に向かった。
ガーシー容疑者はこの日午前に現地をたち、午後5時7分に到着。待ち構えた捜査員に任意同行を求められ、別室で逮捕状が執行された。
逮捕容疑は昨年2~8月、YouTubeで俳優の綾野剛(41)、ジュエリーデザイナーの福谷公男氏(47)ら3人を脅迫するなどした暴力行為法違反(常習的脅迫)、強要、名誉棄損、威力業務妨害の疑い。警視庁は認否を明らかにしていない。福谷氏は「配信内容が事実無根だったと一日も早く明らかになることを希望する」とコメントした。
ガーシー容疑者は昨年7月の参院選で旧NHK党から初当選。一度も登院せず、今年3月15日に除名された。告訴を受けて捜査していた警視庁が除名翌日の同16日に逮捕状を取得すると、容疑者は「一生帰国しない」などと連呼。一方、兵庫県にある母親と妹宅が家宅捜索されると「オカンだけは勘弁してください」と涙で訴えていた。