退任会見で花束を手に記念撮影に応じる侍ジャパンの栗山英樹監督(萩原悠久人撮影) 5月31日に野球日本代表「侍ジャパン」の監督を任期満了で退任した栗山英樹氏(62)が2日、東京都内のホテルで会見を行った。
冒頭に2021年12月の就任から今年3月の第5回ワールド・ベースボール・クラシック(WBC)優勝までの軌跡をたどった映像が流れると、濃紺のスーツ、ネクタイ姿、侍ジャパンのピンバッジをつけた栗山監督が登壇した。
「最終的にアメリカでアメリカと普通にぶつかり合えたのは、子供たちに見てもらって、日本の誇れるものというか、日本に生まれて良かったと思ってくれるんじゃないかと。先輩方が作ってくれたものが、日本野球で進化し始めているのが今回の形であり、それが日本野球の良さかと思っています」
監督としてもっとも印象に残った試合を問われると「WBCの7試合すべてですね。本当に意味があった。一試合一試合が生涯忘れられない試合だと思います」と笑みを浮かべた。