日本ハム・加藤豪将、ＮＰＢ１号から２打席連発！　球団７３年ぶり快挙！〝逆輸入ルーキー〟が本領発揮

加藤豪が三回、日本初アーチ。五回にも再び本塁打を放ち、２打席連発の活躍だった（撮影・三浦幸太郎）

日本ハムは３１日、ヤクルト２回戦（エスコン）に５－２で快勝。「５番・二塁」で先発出場したドラフト３位・加藤豪将（ごうすけ）内野手（２８）＝メッツ３Ａ＝が三回にプロ初本塁打をマークすると、五回にも２打席連続のソロを放った。脇腹のけがで出遅れ、２５日にようやく１軍昇格したルーキーが米マイナーで通算５５本塁打の長打力を発揮。チームは２連勝で交流戦単独首位に立った。

無心でバットを振り抜いた。加藤豪が人生初の２打席連続本塁打。米国にはないお立ち台に初めて上がり、２万４９７３人の観衆を前に英語交じりで声を弾ませた。

「フィールドでこんなに緊張したことはない。いろんな人が協力してくれたからここにいる。本当に幸せです」

脇腹のけがで出遅れ、２５日に１軍昇格したばかりのルーキーが米マイナー通算５５発の長打力を発揮した。２―１の三回。フルカウントから市川の１３７キロの直球を捉えた。右中間席最前列へ飛び込むＮＰＢ１号を放ち「チームに流れを持ってくる打撃をしたいと思っていた」とクールに振り返った。

勢いは止まらない。五回はカウント１－１から市川のスライダーを一閃。再び右中間席最前列へ運び「まさか２打席連続で打てるとは思わなかった」と目を丸くした。米国に住んでいた幼少期、日本ハムの試合がテレビで見られ、不思議な縁に導かれるように入団した。ドラフトで強行指名した新庄監督は自身を指差し「加藤豪将君のスカウトは誰だっけ？　ハハハ」とご満悦。「何かスカウトになった気分。うれしい」と白い歯をこぼした。

五回にも本塁打を放った加藤豪は笑顔でポーズをつくった

学生時代の好きな教科は物理。米大リーグ、アストロズなどが提唱する「背骨とバットが９０度だとコンタクト率が高い」という理論を取り入れ、バットを左肩に乗せて構える理論派だ。試合中には打撃フォームを修正した。右横手投げの市川に対し、一回に二ゴロに倒れると「タイミングが合わなかったので工夫した」と２打席目以降はそれまで上げていた右足を下ろし、ノーステップ打法に変更。「（以降は）タイミングが合った」とエンゼルス・大谷も採用する打法に変え、快音を響かせた。

チームは２連勝。まだ２試合消化ながら、交流戦単独首位となった。今季初の３タテへ「（１日の先発が加藤貴で）『加藤で勝とう』なので勝ちに行きます」と加藤豪。〝逆輸入ルーキー〟が米国で培ったパワーを北海道のファンに見せつけた。（加藤次郎）