三回、捕邪飛に倒れる村上。右奥は高津監督（撮影・林俊志） （セ・リーグ、広島４－１ヤクルト、８回戦、広島５勝３敗、２７日、マツダ）セ・リーグ５位のヤクルトは広島８回戦（マツダ）に１―４で敗れて１分けを挟み９連敗。リーグ３連覇を目指した今季の４６試合目で、早くも自力優勝の可能性が消滅した。先発したディロン・ピーターズ投手（３０）が７回４安打１失点と好投したが、打線が６安打１得点と援護できなかった。投打のかみ合わない試合が続くが、高津臣吾監督（５４）は「優勝を目指して頑張る」と必死に前を向いた。
投打の歯車がかみ合わない今季を象徴するような一戦となった。先発のピーターズが７回１失点の好投も、打線が広島の森下から得点できず。終わってみれば、一回に連打と四球で作った１死満塁の先制機が唯一の好機となり、ものにできなかったのが痛かった。
高津監督は「（チャンスが）そこ（一回）しかなかった。あとはもうほぼパーフェクトで（抑えられた）。あそこで１点でも取って、援護して二回以降を迎えたかったというのは正直あります」と振り返った。
ヤクルトは５月１４日の中日戦（神宮）を最後に白星から遠ざかり、１６連敗を喫した２０１９年以来の大型連敗は９（１分けを挟む）に伸びた。この日、首位の阪神が勝利したため、今季４６試合目で早くも自力優勝の可能性が消滅。高津監督は「もがいて、もがいて歯を食いしばって粘っていく必要がある」と険しい表情だった。
とはいえ、あくまで数字上の話。阪神とは１３ゲーム差をつけられ、最下位中日には０・５ゲーム差に迫られているが、過去には２００８年に巨人が１３ゲーム差をひっくり返してリーグ優勝を果たした例もある。指揮官は「優勝を目指して頑張ります」と懸命に前を向く。
昨季までリーグ連覇を果たした意地を見せ、チーム一丸で早々に迎えた正念場を乗り越える。この日２打数無安打に終わった主砲の村上は「やるしかない。難しいですけど、みんな勝ちたい気持ちはある。やるだけです」と覚悟をにじませた。２８日が交流戦前最後の試合となる。「できることを全力でやる。雑にならずに、こうやって点を取る、こうやって点を防ぐ、というところを忘れないでやっていきたい」と高津監督。連敗を止め、反攻に転じる。（箭内桃子）
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