【ラグビー魂　中村児太郎】リーグワン２位躍進、東京ベイのキーマン２人に直撃　強さの原動力は「楽しむこと」（1/2ページ）

歌舞伎俳優・中村児太郎氏はラグビーリーグワン東京ベイHOマルコム・マークス（左）にインタビューし、チームの強さに迫った（撮影・石井文敏）

東京・青山学院初等部から高等部まで楕円（だえん）球を追った歌舞伎俳優、中村児太郎（２９）によるコラム「ラグビー魂　中村児太郎」（月１回掲載予定）第５回は、リーグワン１部で２位につける東京ベイに迫る。南アフリカ代表ＨＯマルコム・マークス（２８）とオーストラリア代表ＳＯバーナード・フォーリー（３３）にインタビューし、強さの理由を探った。（取材構成・石井文敏）

世界を代表する２人が、２位と好調な東京ベイを牽引（けんいん）しています。まずは２０１９年Ｗ杯日本大会で南アフリカを優勝に導いたＨＯマークス選手です。

私が「大事にしていることは何ですか」と質問すると、「チームのためにベストを尽くす。自分たちにフォーカスし、１％でもいいから各自で上げていけるかです」と答えてくれました。タックルやラインアウトのスローイングといったＨＯとして求められるプレーを確実に遂行する。それが１％の向上につながる。練習からどれだけできるか、という見方をしているのです。

試合では誰よりも体を張っている印象を受ける。「完璧は難しいスポーツ」と割り切り、大事なのは「ミスをしても切り替えられるか」と続きました。勝負どころで高精度のプレーを発揮するにはポジティブさというか、「次への準備」の気持ちを持ち合わせることも必要なのですね。

続いてＳＯフォーリー選手。話を聞くと、両ＷＴＢで２４歳の根塚選手と２３歳の木田選手ら、若手が台頭する理由が分かりました。

経験豊富な司令塔は自分の役割を理解し、「引っ張りたい。選手たちに教えることが大切」と話します。コミュニケーションの重要性を強調し、それはグラウンド外でも。英語を勉強したい選手がいるそうで、「英会話を教えている」と明かしてくれました。本人も日本語を勉強していて、取材中も「寒いね」「おおきに」と場を和めてくれました。

いろいろな国にルーツを持つ選手が集まる。文化も異なります。互いを知ることで、新たな発見もある。プレー面では連係や規律につながることだと思います。