ヤクルト・村上宗隆が１軍練習に合流「どこでやっても野球は楽しい」　高津監督から侍メンバーへ９リットルの巨大シャンパン贈呈

2023/03/29 05:00

練習前、ＷＢＣ優勝の記念にシャンパンの巨大ボトルがプレゼントされ、記念撮影する村上（左から３人目）、山田（同４人目）ら（撮影・今野顕）

ヤクルト・村上宗隆内野手（２３）が２８日、神宮球場での１軍ナイター練習に合流した。練習前にはチームから世界一の祝福を受け、高津臣吾監督（５４）からワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表メンバーへ巨大シャンパンのプレゼントも。打撃練習では柵越えを連発し、３１日の広島との開幕戦（神宮）へ万全な状態をうかがわせた。

村上（左）は高津監督の見守る前でバットを振り、状態の良さをうかがわせた（撮影・今野顕）

慣れ親しんだ神宮の夜空に、何度もアーチを架けた。村上が１カ月半ぶりに１軍練習に合流。気持ちよさそうにバットを振り、快音を響かせた。

「どこでやっても野球は楽しいです」

打撃練習では５１スイングで１１本の柵越えを披露。バックスクリーンに２本たたき込むなど、豪快な弾道で万全な状態をうかがわせた。練習前には高津監督から村上ら侍メンバーへ、９リットルの巨大シャンパンの贈呈も。高津監督からの祝杯に「休み前にたくさん飲みたい」と笑顔を見せた。指揮官は「何よりも大きな成長をして帰ってきてくれた」と目を細めた。

ヤクルト本社を訪れたＷＢＣ日本代表の（左から）城石コーチ、中村、山田、高橋、村上は同社の職員と記念撮影した（撮影・加藤圭祐）

この日の昼にはともに日本代表入りした山田、中村、高橋、城石コーチと東京・港区のヤクルト本社を訪れ、優勝を報告した。詰めかけた社員ら約３００人から激闘をねぎらわれ、気持ちを新たにした。「これから先もっともっと高い目標に向けて、僕自身世界一のプレーヤーとなれるように頑張っていきたい」と声を張った。

ＷＢＣでは準決勝・メキシコ戦で九回に逆転サヨナラ打、米国との決勝では特大弾を放ち、存在感を示した。一方で４番に座った１次リーグ４試合では１４打数２安打と抑えられるなど、生みの苦しみも味わった。「本当にターニングポイントになる大会になった。野球人生が終わって振り返ったときに、ここがもう一度野球人生の新たなスタートを切れたと思えるような、これから先の野球人生にしていきたいと感じています」と誓った。

世界一をつかんでよりたくましくなった燕の４番が、球団史上初のリーグ３連覇、日本一奪還へけん引する。（箭内桃子）

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記者：箭内桃子