日本代表の練習着で打撃練習するヤクルト・山田哲人 ＝埼玉県戸田市のヤクルト室内練習場 （撮影・戸加里真司） 日本代表として第５回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で世界一に輝いたヤクルト・村上宗隆内野手（２３）が２６日、山田哲人内野手（３０）とともにチームに合流。埼玉・戸田市の選手寮に隣接する室内練習場で約１時間半調整した。両選手とも２軍戦には出場せずに〝ぶっつけ本番〟で３１日の広島との開幕戦（神宮）に臨む予定。東京五輪で金メダルを獲得した２０２１年の再現で「世界一＆日本一」のダブル達成を目指す。
山田がチームに合流し、室内練習場で打撃投手相手に７８スイング。「僕らも試合しながらすごく感動した。もう一回スイッチを入れ直して３連覇、日本一奪還に向けて、チームの先頭に立って引っ張っていけたら」と開幕に向けて気合を入れ直した。
金言を胸に挑む。大会前、宮崎から名古屋に移動した後に開催された野手会でダルビッシュ（パドレス）から「今に集中すること」「自分の価値は自分が一番分かっているから、周りに左右されない」と助言をもらい「切り替えの大切さも勉強になった」とうなずいた。主将として重責を背負うが、心身ともに充実させ勝利に導く。
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