【虎のソナタ】侍の次は岡田監督の心からの笑顔見たい　ＷＢＣの裏で３連敗…虎番キャップちょっと心配

2023/03/24 07:30

日本代表のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）制覇の余韻が収まらない。２３日午前もテレビではプレーバックや後日談をじゃんじゃん放送していたし、午後３時半ごろに侍ジャパンが成田空港に帰国したようすは、民放各局がこぞって生中継していた。

無理もない。今、思い返しても決勝の米国戦はもちろん、準決勝のメキシコ戦もすごい試合だったもの。熱が冷めるにはもうしばらくかかりそうな気がする。

侍ジャパンの選手たちは現地時間２１日午後１１時過ぎに試合が終わり、２２日午前２時半過ぎまで祝勝会や会見に出ずっぱりだった。午前７時半にはホテルを出て、同８時過ぎにマイアミから帰国の途に就いた。チャーター機に乗るまで、寝る時間もなかったに違いない。大忙しだ。

それを報じた侍番たちも当然、ゆっくり寝ているヒマはなかった。虎番から〝出向〟していた織原祥平が取材を終えてホテルに戻ったのは、２２日午前２時半。そこから取材内容をまとめ、原稿を準備したりして、シャワーを浴びてベッドに入ったときには、午前９時になっていた。

「確かに大変でしたけど、心地良い疲れです。試合後、報道陣もグラウンドに出られる時間があって、そこで湯浅選手にも中野選手にも直接『おめでとう』と伝えて握手もできました。本当によかったです」

織原は正午のチェックアウトに合わせて仮眠から目覚めると、荷物をまとめて慌ただしくホテルを出た。マイアミに着いて以来、ホテルと球場の往復で、ろくに観光なんてしちゃいない。そこで帰国便に乗る午後９時まで、リゾート地として有名なマイアミビーチをウロウロして、つかの間のＵＳＡを満喫した。

「会社のみなさんにお土産も買いました。大阪に着いたら、持って行きますね」

律義なヤツだ。ありがとう。日本までの機内では泥のように眠ったに違いない。織原が帰国するのは２４日早朝。２０２３年ＷＢＣを取材した―というだけで、大げさにいえば、向こう２０年くらいはメシが食える。正直、うらやましい。

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