阪神の開幕投手、青柳晃洋は侍ジャパンへの「嫉妬」を力に変える

2023/03/24 05:00

阪神・青柳晃洋投手（２９）が２３日、甲子園室内で投手指名練習に参加。１４年ぶりに世界一に輝いたＷＢＣ日本代表をたたえながらも「悔しいし、少し嫉妬した」と素直な思いを吐露した。２４日のオリックス戦（京セラ）が開幕前最後の登板。侍ジャパンから得た刺激を力に初の開幕投手に向けて準備を整える。

栄光の舞台に立てなかった悔しさを〝アレ〟への力に変える。世界一の勲章を手にした侍ジャパンに、青柳がプロ野球選手として偽らざる本音を語った。

「僕自身出たくて出られなかったので。あそこにいられなかった悔しさとか、うらやましくは思います。ちょっと嫉妬したりとか、そういう部分の方が強いかな。昨日（２２日）の試合を見て」

日本中に歓喜の渦を巻き起こしたＷＢＣは一人のファンとして見届けた。同僚の中野や湯浅が躍動する姿に「かっこいいな」と胸打たれ、そして、世界一を奪還した日本代表を「日本の野球が世界に通用するということは誇らしく思います」と賛辞した。

ただ、２０２１年の東京五輪では日の丸を背負って金メダルに貢献し、今回の代表にも予備メンバーとして名を連ねていた男だ。出場の可能性が十分にあっただけに、悔しさが募ることも、また必然だった。

その嫉妬や悔しさを、自身初の大役への原動力にする。青柳は３１日のＤｅＮＡ戦（京セラ）で開幕投手を務めることが確定。昨年も開幕投手に明言されていながら、直前に新型コロナウイルスに感染し、無念の離脱となった。「今回は前日まで気を抜かず登板できるようにしたい」。１７日のヤクルト戦（神宮）は５安打を浴びながら、要所を締め、５回無失点。順調にステップを踏み、２４日のオリックス戦（京セラ）が開幕前の最終登板となる。

「前回は球数が多かったとか、とらないといけないところで（アウトを）とれなかったとか、反省はある。その辺を意識しながら何を試すとかではなく、普通に投げ切るだけ」

〝セ界一〟に向け、虎のエースが追い込みに入る。（原田遼太郎）

記者：原田遼太郎

6月1日

6月1日 21時00分更新

【終了】◇開始18時00分◇ベルーナドーム

チーム	1	2	3	4	5	6	7	8	9	計
阪神	0	1	0	0	0	0	1	0	0	2
西武	0	2	0	0	2	0	0	0	x	4

[勝敗]勝: 宮川哲 (1勝0敗)、S: 増田達至 (8勝1敗8S)、敗: 伊藤将司 (2勝1敗)

【阪神】伊藤将司、カイルケラー、加治屋蓮、浜地真澄-坂本誠志郎、梅野隆太郎

【西武】宮川哲、ヘススティノコ、平井克典、佐藤隼輔、増田達至-柘植世那

[本塁打]川越誠司 1号 (西)

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阪神

1	(中)	近本光司	.326
2	(二)	中野拓夢	.306
3	(左)	シェルドンノイジー	.255
4	(一)	大山悠輔	.299
5	(三)	佐藤輝明	.241
6	(指)	渡邉諒	.250
7	(右)	森下翔太	.182
8	(遊)	木浪聖也	.298
9	(捕)	坂本誠志郎	.266
投		伊藤将司

ベンチ入りメンバー

投手: 岩崎優、岩貞祐太、浜地真澄、及川雅貴、カイルケラー、島本浩也、加治屋蓮、湯浅京己
捕手: 梅野隆太郎、中川勇斗
内野手: 小幡竜平、植田海
外野手: 島田海吏、ヨハンミエセス、前川右京、小野寺暖

西武

1	(遊)	源田壮亮	.227
2	(右)	川越誠司	.167
3	(二)	外崎修汰	.272
4	(一)	渡部健人	.158
5	(三)	デビッドマキノン	.249
6	(指)	栗山巧	.143
7	(左)	鈴木将平	.259
8	(捕)	柘植世那	.211
9	(中)	若林楽人	.246
投		宮川哲