りくりゅう、今季世界最高　木原の母校後輩・高橋宏力投に刺激「勝手に次は自分たちだと」／フィギュア

世界フィギュアスケート選手権２０２３ペアＳＰ、演技を終え抱き合う三浦璃来・木原龍一組＝２２日、さいたまスーパーアリーナ（桐原正道撮影）

フィギュアスケート・世界選手権第１日（２２日、さいたまスーパーアリーナ）開幕し、ペアのショートプログラム（ＳＰ）が行われ、日本勢初の優勝を目指す三浦璃来（りく、２１）、木原龍一（３０）＝木下グループ＝組が今季世界最高となる自己ベストの８０・７２点をマークし、首位に立った。

演技を終えた２人は銀盤の中央に座り、満面の笑みで見つめ合った。三浦、木原組がノーミスの演技を披露し、熱く抱擁。過去に４組しか達していない８０点台をたたき出し、首位で発進した。

三浦は「キス・アンド・クライ」で得点を確認すると、立ち上がって小刻みにジャンプ。「びっくり。素直にうれしいなというのが爆発した」と大喜び。木原は「今季は８０点台を目標にしていた。最終戦で出せてうれしい」と胸を張った。

４年ぶりの日本開催。日本勢の先陣を切って勝負の銀盤に立ち、埼玉の観客を引き込んだ。２人同時に跳ぶ３回転トーループや木原が三浦の腰をつかんで投げ出すスロー３回転ルッツに成功。息ぴったりにシンクロしたスピンやステップは最高難度のレベル４をマークし、自己ベストを２・４７点更新した。前回大会王者で２位の米国ペアには６・０８点の差をつけた。

世界一になった野球日本代表の活躍が刺激になった。演技前にワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）決勝をテレビ観戦。木原にとっては母校、愛知・中京大中京高の後輩、高橋宏斗投手（中日）も３番手で登板し「知り合いではないけど、心から応援した」。歓喜に沸く侍ジャパンの姿を見て「勇気をもらった。勝手に次は自分たちだと思ってやっていた」とパワーに変えた。

同一シーズンに国際スケート連盟主催の主要３大会を全て制す日本勢初の「年間グランドスラム」に前進。２３日のフリーへ、三浦は「後悔をしないようにという思いがある。楽しみたい」。前回大会銀メダルの２人が、侍戦士に続いて世界の頂に立つ。（武田千怜）