石橋貴明、大会前の予言的中「決勝抑え大谷」　トラウトに投じた全６球を「野球史に語り継がれる『大谷の６球』」と命名　ヌートバーの勝ち越し場面も〝的中〟／ＷＢＣ

2023/03/23 06:00

お笑いコンビ、とんねるずの石橋貴明（６１）が２２日、東京都内でサンケイスポーツの取材に応じ、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）を３大会ぶりに制した日本代表をたたえた。開幕時に〝予言〟していた決勝の大谷翔平投手（２８）登板が実現し、「野球の神様がストーリーを作ってくれた」と感激。２０２６年開催の第６回大会に向けて「メンタルコーチとしてベンチ入りを目指す」とブチ上げた。

１４年ぶりとなる世界一奪還の瞬間は腰が抜けるほど絶叫した。日本開催の全５試合は現地観戦。決勝は生中継で見守ったタカさんが、侍戦士たちの雄姿に酔いしれた。

「選手の皆さんの諦めない心、負けない気持ちを見て『明日から自分も頑張ろう』と日本中の人が思ったはず。宮崎キャンプから１カ月楽しませていただき、改めて野球の面白さを感じました」

米国との決勝は３－２で迎えた九回に大谷が抑えとして登板。大リーグ・エンゼルスの同僚でメジャーＭＶＰ３度受賞のマイク・トラウト外野手（３１）を三振に仕留め、世界の頂に立った。

エンゼルスのフィル・ネビン監督（５２）は大谷が準決勝以降に登板しないと明言していたが、石橋は開幕時から「栗山（英樹）監督は考えているはず」と決勝九回での登板を〝予言〟。１９７９年日本シリーズで広島の江夏豊さん（７４）が九回に無死満塁のピンチを迎えながら近鉄を０点に抑え、日本一を決めた〝江夏の２１球〟になぞらえ、トラウトに投じた全６球を「野球史に語り継がれる『大谷の６球』」と命名した。

「大会のラッキーボーイになる」と断言したラーズ・ヌートバー外野手（２５）が、二回１死満塁で一塁ゴロを放つ間に２－１と１点勝ち越す場面もあり、「詰まった当たりだから運良くゲッツーにならずに済んだ」と、こちらも〝予言〟を的中させてドヤ顔だ。

大会ＭＶＰには大谷が選ばれたが、「許されるならダブルＭＶＰに」と大会新記録の１３打点と大活躍した吉田正尚外野手（２９）を指名。「大会途中から４番を任され、準決勝の３ランは忘れられないシーン。レッドソックスでもやってくれる」と期待した。

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