２００６年の第１回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表監督を務め、初代王者に導いたソフトバンクの王貞治球団会長が２２日、電話取材に応じ、３大会ぶりの優勝を果たした日本代表を「素晴らしかった。強かったですよ」とたたえた。
自宅で勝利の瞬間を見届けたといい「投手たちがよく頑張った」と勝因を挙げた。投打でチームをけん引し、大会最優秀選手（ＭＶＰ）に輝いた大谷翔平（エンゼルス）の活躍に「このＷＢＣをよく盛り上げてくれた」と感謝した。
第１回大会で自身がつけた背番号「８９」を背負って戦った栗山英樹監督を「優秀な選手が集まっただけに、使い方は難しかっただろう。でも決断すべきところはして、すごいなと思った」と称賛。不振の村上宗隆（ヤクルト）を信じて起用し続けるなどした采配を高く評価し「彼にとっては揺るぎない起用法だったと思う。本当にお疲れさまでしたと言いたい」とねぎらった。
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