大阪桐蔭、連覇へ快勝発進　プロ注目の前田悠伍、１４Ｋ１失点完投「予定通りの投球ができてよかった」／センバツ（1/2ページ）

１４三振を奪う力投を見せた前田。春連覇へ向け、上々の滑り出しだ（撮影・渡辺大樹）

第９５回選抜高校野球大会第３日第３試合（２回戦、敦賀気比１－３大阪桐蔭、２０日、甲子園）２回戦３試合が行われ、選抜大会の連覇を目指す大阪桐蔭は３─１で敦賀気比（福井）を破り初戦を突破。先発したプロ注目の前田悠伍投手（３年）が１４三振を奪い、１３４球で完投した。広陵（広島）は５－０で二松学舎大付（東京）を破り、世代屈指の強打者、真鍋慧（けいた）内野手（３年）が３安打１打点と実力を示した。海星（長崎）は社（兵庫）に５－１で勝利した。

２７個目のアウトを見届けた前田は、左手でグラブをたたいた。奪った三振は「１４」。強打で知られる敦賀気比打線を手玉に取り、１３４球の完投だ。エースとして、主将としてチームを勝利へと導き、春連覇に向けて第一歩を踏み出した。

「初回は無失点で抑えようという気持ちで入ったんですけど、ピンチの場面を作ってしまって。けど、なんとか粘って抑えられて、後半にかけて力を入れていこうと思っていた。予定通りの投球ができてよかった」

立ち上がりは２死から連打を浴び、一、三塁のピンチ。ただ、５番打者を空振り三振に斬り、無失点で切り抜けた。２─０の四回には味方の失策から失点するが、「上半身だけで投げていた。下半身で投げることを意識した」と修正。尻上がりに状態を上げ、毎回奪三振をマークした。

今冬は下半身主導の投球をより意識づけるため、ジャンプ系などのトレーニングを主に実施。「リラックス。力を抜いたところから１００％に持っていくというところを工夫してやっていた。脱力からのスピードボール」と〝脱力投法〟も心がけた。この日の球速は大半が１３０キロ後半。自己最速の１４８キロとは１０キロ近くの差があったが、それでもバッテリーを組んだ南川（３年）は「球速以上に体感速度を感じた。伸びてくる」と成長を口にした。