【球界ここだけの話（２９９４）】「プロに戻りたいんです」　戦力外から古巣でＮＰＢ復帰を目指す前ＤｅＮＡ・倉本寿彦

2023/03/21 16:02

昨年オフにＤｅＮＡを自由契約となった倉本寿彦内野手（３２）が、社会人時代にプレーした日本新薬に９年ぶりに復帰する。

２０１５年に同社からＤ３位でＤｅＮＡへ入団。１６年にはチーム最多の１５７安打を放ち、１７年はフルイニング出場するなど正遊撃手として活躍した。昨年１０月に戦力外通告を受けたが「プロでやりたい気持ちが強かった」とプロ野球選手にこだわり、オファーを待ち続けた。

ＤｅＮＡ時代に自主トレで使用した練習場などで体を動かしながら朗報を待つ日々。「年明けまで」と自分の中で設定した期限は「２月まで」「２月中旬まで」と伸ばしたが状況は変わらなかった。

「厳しいというのは分かっていました。〝期待半分、厳しい半分〟みたいな。そのうちにオープン戦も始まり、自分の中で決断すべきときが来たのかなと思いました」

自身も８年間、プロの世界で生きてきた。戦力外となった選手がキャンプイン後に獲得される例は極めて少ないことは分かっている。プロ野球界は断念するしかない。ただ、ユニホームを脱ぐ決断だけはできなかった。

「辞めるという選択肢があったのも事実ですけど、やり残したこともたくさんあった。悩んだけど、周囲やファンの方々からの続けてほしいという声で戦う気持ちになりました」

自由契約となってすぐにオファーを出してくれた日本新薬でプレーすることを決めた。倉本がプロ野球を希望しているのを知った上で「どれだけ時間がかかっていいから」と誠意ある姿勢で返答を待っていてくれたという。

日本新薬へプロで培った技術や経験をインプットし、チームに貢献することを誓った。「任されるどのポジションでもやります。若い選手が多いので負けずに頑張りたいです」。その先に見据えるのがプロ野球界への復帰だ。

「厳しい道であることは分かっています。それでも大きな目標にチャレンジしたい。プロに戻りたいんです」

神奈川・茅ケ崎市出身で横浜高のＯＢということもあり、横浜を本拠地とするＤｅＮＡで多くのファンから支持された。

「日本新薬入りの反響が大きくて自分でも驚きました。ファンの方々にもう１度プロのユニホームを着ている姿を見せたいと思っています。日本新薬にも若くていい選手がたくさんいるので一緒に応援してほしいです」。プレー同様に泥臭く。倉本の挑戦が始まる。（湯浅大）

6月5日 21時29分更新

【終了】◇開始18時00分◇横浜

チーム	1	2	3	4	5	6	7	8	9	計
西武	0	0	4	0	2	0	0	0	0	6
DeNA	0	0	2	0	0	0	0	0	2	4

[勝敗]勝: 松本航 (3勝4敗)、敗: 平良拳太郎 (3勝2敗)

【西武】松本航、森脇亮介、平井克典、佐藤隼輔、増田達至-古賀悠斗

【DeNA】平良拳太郎、石川達也、上茶谷大河、入江大生、中川虎大-伊藤光、戸柱恭孝

ベンチ入りメンバー