【甘口辛口】御社やアナタの周囲に「近藤健介サン」はいますか？　ＷＢＣでいぶし銀の活躍を見せる職人がいてくれたら、どんなに楽か…

■３月１９日　野球のＷＢＣ日本代表が準決勝、決勝が行われる米フロリダ州マイアミに到着した。大谷、ヌートバー、吉田にダルビッシュのメジャー組がチームを引っ張る中で、いぶし銀の活躍を見せているのが、全試合で「２番・右翼」を務める近藤健介だ。

カブス・鈴木の負傷離脱がなければ、近藤のスタメン起用はなかったといわれている。主砲の離脱に大騒ぎとなったのが噓のよう。出塁率・５６０で、打点５は立派。昨季終了後はＦＡ権を行使し、争奪戦となったが、ソフトバンクが７年総額５０億円の大金を用意したのも納得だ・

普段はあまり目立たない。しかし、コツコツと仕事をする。こんなタイプが職場にいたら、どんなに楽か。ナンバーワンの実績を誇る営業担当者が〝病欠〟で、しばらく休んでも、何事もなかったかのように結果を残す。悲願の世界一まで、あと２勝。とてもじゃないが『代役』とは呼べない。

栗山監督が日本ハムの指揮官に就いた２０１２年に、横浜高からドラフト４位で入団したのが当時は捕手だった近藤。そんな経緯から「コンちゃん」と親しみを込めて呼んでいる。ちなみに吉田は「マサタカ」。選手をあだ名や下の名で呼ぶのは、昨年まで４年間阪神監督を務めた矢野耀大氏と同じパターン。この２人はきっと手が合うだろうなと思う。まあ、どうでもいいことだけど。

生まれ変わったら「コンちゃん」になれるだろうかと自問する日々と言えば大げさか。とにかくスゴイ。なによりカッコいい。ところで御社やアナタの周囲に「近藤健介サン」はいますか？　どうですか？　誰か思いつきますか？　う～ん…じゃないですか？　ね、見当たらないでしょ、こういう男は…。（稲見誠）

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