阪神・富田蓮は２回０封と好投＝沖縄県浦添市（撮影・今野顕） （オープン戦、ヤクルト２―５阪神、２５日、沖縄・浦添）２番手で登板した阪神ドラフト６位・富田蓮投手（２１）＝三菱自動車岡崎＝は２回無失点。貴重な左の中継ぎ要員としての評価を高めた。
左腕を大きく振って放たれる白球に、ヤクルト打線は次々とタイミングを外された。初のオープン戦という緊張感、強風が吹き付ける悪条件にも富田は動じず。スイスイと２回を投げ切り〝プロ初勝利〟をつかんだ。
「テンポよくゴロアウトと、フライアウトで打ち取れたので、よかったかなと思います」
四回に２番手で登板。先頭の赤羽に二塁内野安打を許したが、浮き足立たなかった。カーブ、チェンジアップ、スライダーをストライクゾーンの四隅に散らして、３者連続フライアウト。五回１死では「いつでもストライクが取れる」というカーブを３球続け、松本友を投ゴロに仕留めた。続く４番・オスナも「オーラがすごい」と言いつつカーブで追い込み、最後は外角直球で遊ゴロ。的を絞らせなかった。
紅白戦や２軍戦も含めた４度の実戦登板で、計５回を無失点。安定した投球を続けるルーキーに岡田監督も感心した。
「飄々（ひょうひょう）と投げるね。えたいの知れない飄々さやな。ホンマ、つかみようがないピッチングするよな」
富田は自身を先発タイプとみているが、指揮官は「もう中（継ぎ）、そら中やわ」と早々にリリーフ起用を明言した。
昨季５３試合に登板した岩貞は先発に転向し、この日も先発して３回２失点。２１年に３９試合投げた及川も、先発で調整している。左腕の救援は、現時点で確定的なのは岩崎だけだ。不足気味なパーツに、１８日に１軍昇格したばかりの富田がピタッとハマった。
「集中していたので、（応援は）あまり聞こえなかったけど、楽しく投げられた。自分の球が通用するという、自信にも変わりました」
強固な救援陣に、新鮮力が加わる。アピールし続けて、開幕１軍を勝ち取る。（邨田直人）
