【球界ここだけの話（２９７１）】ブルペン捕手だから分かる　ＷＢＣ日本代表のエース、オリックス・山本由伸のすごさ

2023/02/26 12:00

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ブルペンで投手の球を受けるオリックス・稲富宏樹ブルペン捕手＝宮崎市内（撮影・北池良輔）

オリックス・山本由伸投手（２４）、宮城大弥投手（２１）、宇田川優希投手（２４）が３月に開催されるワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の日本代表に選出され、宮崎で調整している。

改めてオリックスの投手陣のレベルの高さを感じるが、キャンプ中、球を受け続けた稲富宏樹ブルペン捕手（２３）はチームでも日本代表でも背番号「１８」を背負う山本について印象を語った。

「持っている球種、すべてが勝負球のスーパーピッチャーです」

２０１８年育成ドラフト１位でオリックスに入団したが、２１年に現役を引退。球団からのオファーを受けブルペン捕手となった。今キャンプでは山本と稲富さんはキャッチボールからコンビを組むことが多かった。

本大会を前にＷＢＣ球の扱いに苦労する投手が多い中、山本は１４日の紅白戦でも最速１５６キロを計測するなど、高い適応力を見せている。稲富さんは「修正能力のすごさを感じます。最初の方は、きれいにスピンがかかった球は少なかったが、徐々にスピンが効いてきた。球が違うと難しいと思うが、徐々に合わすのはさすがだなと」と脱帽する。

山本由伸のすごさを語ったオリックス・稲富宏樹ブルペン捕手（撮影・北池良輔）

投げる球もすごいが、会話の一つをとっても意識の高さを感じている。「投手陣に意識の低い人はいないが、一つ提案すると何個も返ってきます」と話す。

山本を含め、オリックスの投手は、快速球を武器にする投手が多く、ミットをつける左手の人さし指には血マメが何個もでき、何十重ねにもなったテーピングが稲富さんの勲章だ。

「オリックスを代表していかれるわけですから、もちろん、いい投球をしてほしいですけど、けがなく帰ってきてほしいですね」

左足を低く上げる新フォームに挑戦するなど、進化を止めないエース。日の丸を背負って世界一をつかみ、無事に帰ってくることを願っている。（北池良輔）

記者：北池良輔

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