侍ジャパン・高橋奎二がダルビッシュに宝刀伝授　チェンジアップ教えちゃった！

2023/02/23 05:00

侍ジャパン・高橋奎二（左）はダルビッシュ有と貴重な時間を過ごした＝ひなた宮崎県総合運動公園（撮影・水島啓輔）

ＷＢＣ日本代表強化合宿（２２日、宮崎）ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に臨む日本代表は宮崎合宿の第２クール２日目を終えた。先発の後を受けて登板する第２先発として期待される高橋奎二投手（２５）＝ヤクルト＝が、ダルビッシュ有投手（３６）＝パドレス＝と初めてキャッチボール。先輩にチェンジアップの投げ方を教えるなどして交流し「夢のよう」と目を輝かせた。

青空の下、２人だけの特別レッスンが開かれた。時間にして約１０分。興味津々で聞いてくる先輩の熱意に応えようと、高橋奎は身ぶり手ぶりを交えて丁寧に、宝刀を操る極意を伝えた。

「自分のチェンジアップを試してもらったことはすごくうれしい。なおかつ（変化球が得意なダルビッシュさんから）難しいと言ってもらえた」

ダルビッシュから誘いを受けてキャッチボールを始め、終盤に変化球を教え合った。先輩右腕から投げ方を聞かれたのはスクリューのような独特な変化をするチェンジアップ。左腕は「抜くというよりひねる感じ」と説明した。２年目の２０１７年のキャンプで、当時２軍監督のヤクルト・高津監督から習得を指示された球種。「シンカーみたいに横回転（の球）を投げるんだ」と助言を仰ぎ、磨いてきた宝刀だ。