ＷＢＣ日本代表強化合宿（２１日、宮崎）これがＪＡＰＡＮの主砲だ！！ ３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に臨む日本代表が強化合宿の第２クール初日を迎えた。村上宗隆内野手（２３）＝ヤクルト＝は、実戦的な投球練習「ライブＢＰ」に登板したダルビッシュ有投手（３６）＝パドレス＝と初対戦。中越えの本塁打を放ち、「公開処刑」と自虐的に言わせるなどメジャーを代表する右腕を脱帽させた。
美しい放物線を描いた白球が、中堅バックスクリーン下に消えた。村上が、今合宿で実戦形式の練習に初めて登板したダルビッシュから特大の一発。詰めかけた１万８３５６人の野球ファンを大きくどよめかせた。
「テレビで見ていた人なので、まさか自分が打席に立てるとは思っていなかった。強くてすごくいい球だったので、打てて良かった。思い出になりました」
令和初の三冠王は、メジャーで５度の球宴出場を誇る日米通算１８８勝の大投手との〝初対戦〟を夢見心地に振り返った。先頭で打席に立つと、１球目の内角低めを空振り。高めに外れた直球を見送り、３球目のスライダーを見逃して迎えた４球目。内角からストライクゾーンに入る「フロントドア」を狙ったツーシームが浮いたところを逃さず仕留め「昨日の夜から対策を練っていた」と胸を張った。
