ダルビッシュ有、パドレスと今季から２０２８年まで６年契約延長、１４２億円

米大リーグ、パドレスのダルビッシュ有投手（３６）が１０日、今季から６年１億８００万ドル（約１４２億円）で契約延長で合意したことを複数の米メディアが伝えた。今季は、カブスと２０１８年から結んだ６年契約の最終年だった。オフにはフリーエージェントになり、全球団との交渉が可能だったが、住環境を含む心地よい快適なサンディエゴでの生活を気に入っているダルビッシュとパドレスの寄せる信頼と高評価の双方が合致した。

４２歳となる２０２８年シーズンまでの契約。年俸平均は１８００万ドル（約２３億７０００万円）となる。

４０歳以降を含む、異例の大型契約は球団のダルビッシュに対する信頼の表れだ。一般的には選手は、３０歳以降は成績やパフォーマンスが低下するといわれる中、ダルビッシュは進化を続け、近年は成績も向上。ここ数年は何度も「年齢を重ねることでの肉体的な衰えは感じていない」と話している。

昨季は、３０先発（１９４回２／３）を投げ、メジャー自己最多タイの１６勝（８敗）、防御率３・１０でチームをポストシーズン進出に導いた。

２０１９年以降は、コロナ禍で短縮シーズンの２０年を除き、毎シーズン３０先発し、大きな故障離脱がない。チーム内では、投手陣のリーダー的な役割で昨季からは、データ分析の仕方、相手打者への対策の立て方などを共有するなどゲームプランニングの〝講師役〟も担う。

ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の日本代表にも選出されているダルビッシュは、チームのキャンプ地に集合せず、自主トレ中のサンディエゴから直接、日本へ向かう予定。他の日本人メジャーリーガーがオープン戦などの実戦に出場してから帰国するのとは、対照的に１７日から始まる侍ジャパンの宮崎合宿に初日から合流する。球団はダルビッシュに絶大な信頼を寄せるからこそ、調整方法を一任している。

米球界１２年目を迎える今季。ＷＢＣで世界一、さらにパドレスでワールドシリーズ制覇を目指す。