ラグビー・リーグワン1部のトヨタは7日、ともにニュージーランド(NZ)代表の中心選手で、114キャップを持つSHアーロン・スミス(34)と世界年間最優秀選手に2度輝いたSO/FBボーデン・バレット(31)が来季加入すると発表した。
スミスは世界最高のSHと呼ばれ、パスやキックのほか卓越したゲームコントロールが持ち味。112キャップのバレットは高い技術とスピードを兼ね備え、2021年にトップリーグのサントリー(現東京SG)でプレーした。
スミスは「NZ代表で来日した際に日本が大好きになった」、バレットは「日本に戻ってプレーできることは非常に楽しみ」などとコメントした。2人ともチーム合流は今秋のW杯フランス大会後の予定。トヨタは2019年W杯でNZ代表を率いたスティーブ・ハンセン氏(63)がスタッフで在籍している。
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