第２次森保ジャパンが３月２８日にコロンビア戦　２４日はウルグアイ戦が浮上で南米の強豪と連戦も

日本サッカー協会は６日、日本代表が３月２８日の国際親善試合「キリンチャレンジカップ２０２３」でコロンビア代表と対戦すると発表した。大阪・ヨドコウ桜スタジアムで午後７時２０分開始予定。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキングは日本が２０位で、コロンビアは１７位。森保一監督（５４）の〝第２次政権〟の２戦目となる予定で、Ｗ杯８強という目標に向け、強豪との対戦が組まれた。

相手にとって不足はない。３月下旬の国際親善試合２連戦の２試合目の相手が、南米の強豪コロンビアに決まった。

日本は昨年のＷ杯カタール大会の１次リーグでドイツ、スペインを破って１６強に進出。しかし、決勝トーナメント１回戦でＰＫ戦の末、クロアチアに敗れた。３度目の挑戦でも逃したＷ杯８強入りを目指し、再出発。現在は欧州視察中の森保監督は、３月の活動を「２０２６年Ｗ杯に向けて新たなチーム作りのスタート」と位置づけている。

コロンビアは南米予選６位で、カタール大会出場は逃した。しかし１４年Ｗ杯ブラジル大会では８強に入り、ＦＩＦＡランクでも〝格上〟だ。過去の対戦は日本の１勝１分け３敗。１勝は１８年Ｗ杯ロシア大会１次リーグ、ＭＦ香川とＦＷ大迫のゴールで、２－１で勝ったものだ。森保ジャパンは１９年３月に親善試合で対戦し、０－１で敗れた。

コロンビアはアルゼンチン人のロレンソ新監督が就任以降、４勝１分け。メキシコやパラグアイを下した。カタール大会の南米予選で背番号１０だったＭＦハメス・ロドリゲス（オリンピアコス）は直近は招集されていないが、ＦＷボレ（フランクフルト）ら欧州で活躍する選手がそろう。

〝第２次政権〟の初陣となる３月２４日（国立競技場）の相手は未定だが、ＦＩＦＡランク１６位のウルグアイのジャーナリストが日本との対戦が決まったとツイッターで明かしている。日本協会の田嶋会長はこの日「決まり次第、発表します」と話すにとどめたが、事実ならば、南米の実力国との２連戦になる。

★専務理事ツネ様〝改革〟インスタで発信力強化　日本協会の専務理事に１日付で就任した元日本代表ＤＦ宮本恒靖氏（４６）が６日、取材に応じ、「サッカーを日本で大きな存在としていくことに貢献したい」と抱負を語った。その実現のため、協会の役割や取り組みについて「知ってもらわないといけない」とし、就任後に開設した自身の公式インスタグラムで日々の業務などについて積極的に発信する。知名度も生かし、開かれた協会としていく考えだ。