【球界ここだけの話（２９５０）】阪神の新助っ人・ミエセスは地元の英雄　虎では〝金メダル〟獲得に期待

「イワサーダ！！　ガンバレッ！！」

阪神が春季キャンプを行っている宜野座球場のドーム内に向かって叫ぶ大男がいた。１８５センチ、１２０キロのヨハン・ミエセス外野手（２７）＝前レッドソックス３Ａ＝だ。ドレッドヘアを揺らし、先乗り自主トレからナインと積極的にコミュニケーションをとってきた。愛称でもある〝ミエちゃん〟が、早くもチームのムードメーカーになりつつある。

ドミニカ共和国のサントドミンゴ出身。現地の関係者によると、「地元の英雄です。この町にようこそ、という看板にも写真が載っているそうです」と証言する。メジャー実績はないものの、マイナー通算１４０発の長距離砲は、２０２１年の東京五輪では母国の代表として出場し、銅メダル獲得に貢献した。

「オリンピックに出たことも、人気の一因でしょう」と先の関係者。明るいキャラクターと、いかつい風貌のギャップは魅力満載。加えて、試合でも活躍すれば、虎でも随一の人気者になれそうだ。キャンプでも順調にメニューを消化。ランチタイムを使った特打では柵越えを放ち、打力をアピールしている。

岡田監督はミエセスが希望すれば６、７日のシート打撃で打席に立たせる方針を示している。タテジマでの実戦デビューの瞬間は、もうすぐやってくる。Ｍ砲は「まずは自分の状態をしっかりあげることを重要視しながら、いいシーズンを送れるようにやりたい」と焦りはない。

左翼はシェルドン・ノイジー外野手（２８）＝前アスレチックス３Ａ＝が有力のため、ミエセスは右翼の定位置争いを勝ち抜く必要がある。岡田阪神が１８年ぶりに目指すアレをかなえるためには大山、佐藤輝に加え、新たな大砲の存在は欠かせない。ミエちゃんが阪神で大暴れし、〝金メダル〟を獲得できることに期待したい。（新里公章）