【ヒューマン】ウエストランド、Ｍ－１優勝翌日から大忙し　４８日間でテレビ＆ラジオ６０本超＆大阪では初の冠番組「腹立つことは今でも普通にある！優勝したって一緒！」（1/3ページ）

卯年にちなみ、うさぎポーズの〝うさぎ跳び〟でＭ－１王者としての飛躍を誓う井口（左）と河本＝東京・赤坂

若手漫才師日本一決定戦「Ｍ－１グランプリ２０２２」で優勝したお笑いコンビ、ウエストランドが真骨頂の毒舌トークで多忙な日々を過ごしている。昨年１２月１８日の決勝で第１８代王者に輝いてからテレビやラジオなど約６０本に出演。ネタ作りと毒舌担当の井口浩之（３９）も売れっ子芸人に仲間入りして満足と思いきや、「腹立つことって今でも普通にあるし、優勝したって何したって一緒！」と今年も不変のキャラで突っ走る。（ペン・山内倫貴、カメラ・土谷創造）

Ｍ－１決勝の際、ファイナリストの軌跡をたどる関連特番「アナザーストーリー」を「うざい！」と一蹴した井口。芸能人の素顔に迫るサンケイスポーツ「ヒューマン」の企画意図を聞くと、「アナザーストーリーしかり、こうしてあぁしたとか、語れるほど劇的なことって人生でそうなくないですか？　僕らはずっとのらりくらりでやってますし」とディスって笑わせた。

とはいえ、Ｍ－１王者の称号は井口と相方、河本太（３９）に劇的な変化をもたらした。優勝翌日の昨年１２月１９日から今月４日までの４８日間に約６０本のテレビ、ラジオ番組に出演。１月２２日からは初冠番組の関西ローカル、ＡＢＣテレビ「ＶＳウエストランド」もスタートし、２００８年の結成以降、最高の忙しさに追われている。

２人は「忙しいことはありがたいこと」と感謝するが、井口は「大声を出し続けたら喉に負担がかかって声が出なくなっちゃって。点滴をしながら番組に出たときもありました」と告白。クールで口数の少ない河本は「僕の方は…全然大丈夫です」と涼しい顔で付け加えた。

ともに岡山出身で中高の同級生であり、高校ではサッカー部で一緒。「教室の隅っこで人気者の悪口を言うタイプで、まじめな生徒が公務員を目指すように、自然に芸人を目指した」という真っすぐな井口に対し、河本は「目立ちたくて、普通の会社員以外なら何でもよかったので、井口に付いてきた」と〝流れ〟にのった。