ＤｅＮＡ・小園健太がリミッター解除　高卒２年目Ｄ１位「１軍でしっかり投げられることを示す」

2023/02/04 05:00

２度目のブルペンに入ったＤｅＮＡ・小園健太＝アトムホームスタジアム宜野湾（撮影・荒木孝雄）

ＤｅＮＡ春季キャンプ（３日、沖縄・宜野湾）ＤｅＮＡ・小園健太投手（１９）がキャンプで２度目のブルペンに入り、チーム方針に従い直球のみ４０球を投げた。１月は通算１５４勝を誇る涌井（中日）に弟子入りを志願。合同自主トレーニングで力をつけた昨年のドラフト１位右腕が佐々木朗（ロッテ）、奥川（ヤクルト）らに続く２年目の飛躍を誓った。　背番号「１８」の前任者、三浦監督が熱い視線を送る前で、昨年のドラフト１位右腕、小園はさらに大きくなった姿を見せた。今キャンプ２度目のブルペンは、球の強さを意識し４０球。「強い球でファウルを取ることは去年からずっとやってきている。継続してやっていきたい」と誓った。

昨季終盤の新型コロナウイルス感染で１軍デビューこそならなかったが、プロ入り後初のシーズンオフは「球界を代表する投手」とＮＰＢ史上初の３球団で最多勝を受賞した大投手、涌井（中日）に弟子入りを志願。豊富な走り込みで有名な合同自主トレーニングで鍛え、ベテラン右腕からは一本足になったときの「軸足（右脚）の内側に力を込める」と金言を授かった。

１年目は８月まで実戦登板せず、体づくりを重視する球団の育成プログラムのもとで動いたが、今季は「特別扱いはないと思う」と小園。他の投手と同様に、今後は打撃投手や実戦登板を重ねて開幕１軍をアピールする。指揮官は「競争ですから、優先的にというわけにはいかない。結果次第」と強調した。

昨年より身長が１センチ伸びて１８５センチを超えるなど、成長著しい金の卵。他球団では佐々木朗や奥川が２年目にそれぞれ３勝、９勝を挙げており「やはり、ある程度、１軍でしっかり投げられることを示していかないといけない年。そこは最低ラインだと思っている」と気合を入れた。

勝負の２年目―。「去年、１軍で投げられなかった悔しさもあるので、開幕で１軍に残れるように意識を高く持ってこのキャンプを過ごしたい」。近い未来のエース候補が沖縄の地で決意を新たにした。（浜浦日向）

▼小園　健太（こぞの・けんた）　２００３（平成１５）年４月９日生まれ、１９歳。大阪・貝塚市出身。市和歌山高でエースとして松川（現ロッテ）とバッテリーを組んで３年春の選抜大会に出場（２回戦敗退）。２２年ドラフト１位でＤｅＮＡ入団。１年目は１軍登板はなし。イースタン・リーグでは３試合に登板し、０勝０敗、防御率０・００。１８５センチ、９０キロ。右投げ右打ち。独身。年俸１２００万円。背番号１８。

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