ヤクルト・山田哲人、新打撃フォームお披露目「いい方向だった」　背筋を伸ばした新打法で６４スイング

ヤクルト春季キャンプ（１日、沖縄・浦添）山田哲人内野手（３０）は構えた際の足幅を狭めた新フォームを披露。３月の第５回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に向けて、燕の侍が準備を進める。

浦添の日差しと風を受け、心地良くバットを振った。山田が村上とともに昼食時間の特打を行い、新打撃フォームを初披露。ファンがスマホ片手に見入る中、足幅を狭め、背筋を伸ばした新打法で６４スイングし、快音を響かせた。

「タイミングの取り方だったり、体重の移動でしっくりくる部分があった。外で打っていなかったので、若干不安はあったけど、いい方向だったなと思える感じがしたのでよかった」

構えた際に足幅はキュッと、背筋はピンと、かかとはフワッとだ。昨季は打率・２４３、２３本塁打、６５打点に終わり、オフシーズンに自身の打撃フォームを見つめ直し、試行錯誤。体重移動の際に「割れ」（ステップ時の上半身と下半身の開き）をつくり、打球に力を伝えるため、足幅を肩幅ほどに狭めるフォームを試すことを決断した。

新型コロナウイルスの感染対策が緩和され、入場制限が撤廃。ヤクルトファンが練習にかぶりついた

新フォームでは背筋はしっかりと伸びていた。タイミングの取り方などを理想に近づける過程で「自然にああなった」と説明。さらに、左足のかかとは地面から浮いており「体重移動がしやすいというか、体重も右足に乗るし、スムーズにいくのかなと思って」と今後もベストな形を模索する。

過去最速クラスの仕上がりだ。３月の第５回ＷＢＣの日本代表に選出されている山田は高津監督に志願し、今季初実戦となる１２日のＤｅＮＡとの練習試合（浦添）に出場予定。例年２月下旬から初実戦に臨んでいるだけに異例の早さといえる。

「（新たな打撃フォームの）方向性があっているのかの確認とか、打撃投手だけでは分からないことがあるので早く実戦はしたい。レベルアップを優先的にという意識でやりたい」と狙いを明かした山田。ＷＢＣ後には球団初のリーグ３連覇と日本一奪還を懸けたシーズンが控える。〝シン・山田哲人〟で、いざ世界一と日本一を目指す。（赤尾裕希）

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