【プロ野球キャンプ　ここに注目！】中村奨がリーダーシップを発揮　ＷＢＣ兼務で指揮官不在の１カ月／ロッテ編

2023/01/30 18:00

吉井理人監督（５７）の下、新体制で今季に挑むロッテ。昨季５位からの巻き返しへ、春季キャンプ前半の過ごし方が鍵を握りそうだ。指揮官は３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の日本代表の投手コーチを兼任しており、侍ジャパンの宮崎合宿が始まる２月中旬からシーズン開幕直前の３月下旬までチームを離れる。

指揮官不在の異例のキャンプとなる中、いかに前半で〝吉井イズム〟が浸透するか。主将を担う中村奨吾内野手（３０）は「吉井監督がＷＢＣに行かれるまでに、しっかりとしゃべっていきたいと思っている。いない間は自分たち選手がそういうこと（吉井監督と話しておいたこと）を意識してやっていきたい」と話しており、主将のコミュニケーション力、リーダーシップがチームを一つにするキーになる。

キャンプは１、２軍を設けずにスタートする。「１、２軍を分けてしまうと選手全員を見ることができない」というのが理由の一つだ。吉井監督はレギュラーメンバーに関して「何人か（決めている選手は）いますけど…それほど多くはないです」と横一線を強調している。中でも競争が求められるのが遊撃だ。昨季は４選手が交代でスタメンに名を連ねるなど固定できていない。けがからの復帰を目指す藤岡裕大内野手（２９）、昨季後半に存在感を放った茶谷健太内野手（２５）、プロ３年目の小川龍成内野手（２４）らが定位置奪取に燃える。ドラフト２位で走攻守がそろった即戦力の友杉篤輝内野手（２２）＝天理大＝を獲得しており、〝台風の目〟となるかもしれない。

昨季途中から抑えを務めたオスナがソフトバンクに移籍するなど、補強ポイントの一つだったリリーフ陣には沢村拓一投手（３４）が加入。メジャー通算２３勝のルイス・ペルドモ投手（２９）、ルイス・カスティーヨ投手（２７）も補強しており、吉井監督の投手起用にも注目が集まる。

昨季は史上最年少の２０歳で完全試合を達成した佐々木朗希投手（２１）、チーム最多１６本塁打の山口航輝外野手（２２）、同９本塁打の安田尚憲内野手（２３）ら期待の若手が大器の片鱗（へんりん）を見せた。他にも吉井監督が熱視線を送る「ダイナマイト山本」こと山本大斗外野手（２０）や明石商高から入団して３年目の中森俊介投手（２０）らの台頭も期待される。

２００５年以来１８年ぶりのリーグ制覇へフレッシュなパワーは欠かせない。（ロッテ担当・武田千怜、記者歴１年）

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