前田彩里〝ママさんランナー〟初の五輪代表へ第一歩　２９日号砲／大阪国際女子マラソン（1/2ページ）

「第４２回大阪国際女子マラソン」（サンケイスポーツなど主催、奥村組協賛）が２９日、大阪・ヤンマーフィールド長居発着で行われる。４年ぶりにフルマラソンに出場する前田彩里（３１）＝ダイハツ＝は２８日、大阪城公園周辺などで調整。女児の出産をへて、９大会ぶりに浪速路に帰ってきた前田が〝ママさんランナー〟として史上初のマラソン五輪代表を目指し、２０２４年パリ五輪代表選考会「マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）」（１０月１５日、東京都内）の出場権獲得を狙う。

前田が浪速路に帰ってくる。出産をへて、４年ぶりに挑むフルマラソン。９大会ぶりに参戦する大阪国際で、〝ママさんランナー〟として史上初のマラソン五輪代表入りへ第一歩を踏み出す。

「大阪に対するイメージはいい。初マラソンから産後も初。いいイメージを作れるレースにしたい」。大会に向けてそう意気込みを話していた前田。初マラソンは２０１４年の大阪国際。再スタートの地には、やはり大阪を選んだ。

当初は２１年の東京五輪を目指し、１９年のＭＧＣに出場予定だったが、右太もも裏を痛め欠場。代表の残り１枠をかけた翌２０年３月の名古屋ウィメンズも故障で欠場となった。山中監督によると「東京五輪の代表が絶望的なったときに『まだやりたいし、でも子供も欲しくて』みたいになっていて」と前田は悩んでいたという。ただ、右太もも裏を慢性的に痛めていたこともあり、一度、競技を離れることを決断。同年１２月に長女、彩葉ちゃんを出産した。

「（競技に）戻るつもりだったので、あまり走らない時間をつくりたくなかった」と五輪出場への思いが強い前田は、「臨月に入るまではゆっくり走っていました」と可能な限りで自主練習を実施。産後も２、３カ月から自主的に走り始めた。

本格的にチームに合流したのは２１年１２月。その当時の様子を山中監督は「焦っている感があった」と振り返る。そのため、産婦人科医に助言をもらいながら、前田のメンタルをケア。段階を踏んでトレーニングを積み、今年から再びマラソンの舞台に帰ってきた。