ネリＶＳホバニシャンのＷＢＣ世界スーパーバンタム級挑戦者決定戦発表　ネリ「スーパーバンタム級で世界最高であることを改めて証明する／ボクシング

プロボクシング元世界２階級制覇王者で、ＷＢＣ世界スーパーバンタム級１位のルイス・ネリ（２８）＝メキシコ＝と、同級２位のアザト・ホバニシャン（３４）＝アルメニア＝が２月１８日（日本時間１９日）に米カリフォルニア州ポモナのＦｏｘシアター・ポモナでＷＢＣ世界同級挑戦者決定戦を闘うと主催の米興行大手ゴールデン・ボーイ・プロモーションズが２５日（同２６日）、発表した。

勝者はＷＢＣ、ＷＢＯ王者のスティーブン・フルトン（２８）＝米国＝への指名挑戦権を得るが、フルトンは５月をめどに日本で前４団体世界バンタム級統一王者で、ＷＢＯ世界スーパーバンタム級１位の井上尚弥（２９）＝大橋＝の挑戦を受けることが濃厚。井上が王者となれば勝者と対戦する可能性は高くなる。

ネリは「次の挑戦の準備ができており、自分がスーパーバンタム級で世界最高であることを改めて証明する。アザト・ホバニシャンは経験豊富で質の高い相手だが、現に俺はＷＢＣで１位にランクされており、この試合に勝てばスティーブン・フルトンやムロジョン・アフマダリエフに挑戦する準備ができ、やつらが俺を避けることはできなくなるだろう」などとコメントした。ホバニシャンは「私はルイスを尊敬している。彼は元世界王者で、とても才能のあるファイターだ。勝つために全力を尽くさなければならないと思っている」と話した。

ネリは２０１７年８月に島津アリーナ京都で１３度目の防衛を目指していたＷＢＣ世界バンタム級王者の山中慎介（帝拳）に挑戦、４回ＴＫＯ勝ちして王座を獲得したが、試合後にドーピング検査で陽性反応を示した。１８年３月の再戦では前日計量でリミットを１・３キロオーバーし、計量失格となり、王座を剝奪された。日本での無期限活動停止処分を受けており、現状日本では試合ができない。

ホバニシャンは１８年５月にＷＢＣ世界スーパーバンタム級王者だったレイ・バルガス（メキシコ）に挑戦したが、０－３の１２回判定負け。その後、７連勝しており、昨年９月には米国で井上とスパーリングを行った。

プロ戦績はネリが３４戦３３勝（２５ＫＯ）１敗、ホバニシャンが２４戦２１勝（１７ＫＯ）３敗。