八村塁、ＮＢＡの名門・レーカーズ移籍　ペリンカＧＭ「塁を迎えることができて興奮している」　チーム立て直しの切り札に

2023/01/24 21:29

米プロバスケットボールＮＢＡ、ウィザーズの八村塁（２４）がトレードでレーカーズに移籍することが２３日（日本時間２４日）、両球団から発表された。レーカーズはＮＢＡ最多タイの優勝１７度を誇る名門だが、今季は西カンファレンスで２２勝２５敗の１２位と苦戦。今季ウィザーズで先発出場のない八村だが、新天地ではプレーオフ進出に向けた立て直しの切り札として期待されそうだ。

日本のファンには夢のような場面が実現する。八村が伝統の紫と黄色のジャージーを身につけて躍動する姿を見られる。

「塁を迎えることができて興奮している」

レーカーズのロブ・ペリンカ・ゼネラルマネジャー（ＧＭ）が歓迎のコメントを発表した。

レーカーズはマジック・ジョンソンやカリム・アブドルジャバーらを擁した１９８０年代に５度王座を獲得した超名門。その後も、２０２０年にヘリコプターの墜落事故で亡くなったコービー・ブライアントさんらがいた００～０２年に３連覇するなど、ＮＢＡ最多タイ１７度の優勝を誇る。現在もＮＢＡの顔といえるレブロン・ジェームズが在籍。ほかにもアンソニー・デービスや、昨季ウィザーズで八村の同僚だったラッセル・ウエストブルックらスターがいる。

ただ今季は２２勝２５敗で、西カンファレンス１２位。昨年１２月に得点源のデービスがけがで離脱するなどして苦戦が続く。「ウイングのポジションにサイズと厚みを加えることが目標だった」とペリンカＧＭ。チームのサイズと得点力アップという目標に、身長２０３センチで高い攻撃力を持つ八村が合致していた。

八村は１９年ドラフトで日本選手として初の１巡目指名を受け、全体９位でウィザーズに入団。初年度は４８試合に先発して１試合平均１３・５得点、ルーキー首位の６・１リバウンドなどを記録し、ＮＢＡオールルーキーチームのセカンドチームに選ばれるなど活躍した。

だが昨季、個人的事情でシーズン当初の合流が遅れる間、同ポジションで出番を得たカイル・クーズマが存在感を増し、主力に。八村は今季ここまでの３０試合はすべて途中出場だった。今季がルーキー契約の最終年で、新人王のジャ・モラント（グリズリーズ）ら同期が契約延長に合意する中、八村は進展がなかった。米メディアによると、ウィザーズはクーズマとの再契約を最優先とし、八村を移籍させて予算を確保することも選択肢だとみられていた。

八村は２１日に「自分を選手として望んでくれる場所にいたい」と明かし「全てのコーチが僕のプレーを好むわけではないことは知っている。このチームでも他チームであっても、勝利の手助けができる」と自身の実力には自信を示していた。

レーカーズは２４日（日本時間２５日正午開始）にクリッパーズ戦、２５日（同２６日）にスパーズ戦を本拠地で控える。現地２４日未明時点のＮＢＡの公式ＨＰでは、八村は同日の試合の登録外で、準備が整い次第出番に備える見込み。早ければ、この２連戦で新天地デビューする。

■八村　塁（はちむら・るい）　１９９８（平成１０）年２月８日生まれ、２４歳。富山市出身。富山・奥田中でバスケットボールを本格的に始める。宮城・明成高、米ゴンザガ大卒。２０１９年６月のＮＢＡドラフトで１巡目９位指名を受けウィザーズに入団。２１年東京五輪日本代表。父は西アフリカのベナン出身、母は日本人。弟・阿蓮（２３）はＢリーグ群馬所属。２０３センチ、１０４キロ。

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