新相棒は〝村神様〟とのハイブリッドだ。ヤクルト・宮本丈内野手(27)が昨季まで使用したバットに村上モデル仕様を加え「もともと持っていたものと一緒に使いながら試している。(感触は)いい」と好感触を得た。変更したのはヘッドの先端のくり抜きを深くしたことと、グリップを太いタイカップにしたこと。目標のレギュラー奪取へ、青木、村上らとの自主トレに参加。6年目の内野手は「体の使い方でこうした方がもっと打てるというところが見つかった」と充実感をにじませた。