エアー・ヒットという、ボールを空中に浮かせる器具でテーィー打撃をするDeNA・牧秀悟=鹿屋・平和公園串良平和アリーナ(撮影・渋井君夫) DeNA・牧秀悟内野手(24)が19日、鹿児島・鹿屋市内で先輩の大和、後輩の益子と行っている合同自主トレーニングを公開した。3月の第5回ワールド・ベースボール・クラシック(WBC)日本代表に初選出された右の強打者に、強力な援軍が用意された。
中大時代からバットを中心に牧を支え、アドバイザリー契約を結ぶ三共スポーツ株式会社の野球ブランド「シュアプレイ」が手配した〝秘密兵器〟「AIR―HIT」。下から吹き出す空気でボールを浮遊させる特別なティー打撃用マシンだ。
通常の「置きティー」に比べて球の下部を捉えてスピンを加える練習がしやすいだけでなく、空中で細かく揺れることで外国人投手に多いムービングボールの対策にもなる。これから各国の投手陣と相対するする牧にうってつけの兵器で「シュアプレイさんが提供してくれて、カットボールや動く球を意識した練習ができた。(WBCへ)いい準備ができる」と感謝した。
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