アルゼンチン完勝で決勝進出！　メッシはＰＫに〝バットマン超え〟アシスト、アルバレスは敵と連続ワンツーの中央突破弾

前半、ＰＫで先制のゴールを決めるアルゼンチンのリオネル・メッシ（右）＝ルサイル競技場（撮影・蔵賢斗）

サッカー・ワールドカップ準決勝（１３日、カタール・ルサイル）アルゼンチンが前回大会準優勝のクロアチアを３－０で下し、２大会ぶりの決勝に駒を進めた。前半３４分にＦＷリオネル・メッシ（３５）＝パリ・サンジェルマン＝がＰＫを決め先制。３９分にはＦＷフリアン・アルバレス（２２）＝マンチェスター・シティー＝が中央突破で追加点を奪うと、後半２４分にはメッシのラストパスをアルバレスが沈めて試合を決めた。

進撃のアルバレスが、メッシとアルゼンチンの未来を切り開いた。最初の大仕事は前半３２分。味方がクロアチアのパスを引っ掛け、ずれたＤＦラインの間に鋭いランニング。スルーパスを引き出し、そのままゴールへの突撃ドリブルでＧＫの反則を誘った。お膳立てをゴールにつなげたのはメッシだ。今大会すでにＰＫ４本をストップしているＧＫリバコビッチの手が届かない右上へ、ＰＫ弾を蹴り込んで右手でガッツポーズを作った。

アルバレスの勢いは止まらない。前半３９分にハーフラインからボールを持ってピッチ中央を猛進。味方のランニングに相手ＤＦが気を取られるさなか、ゴールだけを見続けた。ＤＦ２人にボールを当てながら直進し、最後はＧＫの鼻先で右足を伸ばして追加点を奪った。

２２歳の〝アルゼンチンの未来〟の大活躍に、メッシも極上のプレーで応えた。後半２４分。ペナルティーエリア右でボールを持ってＤＦグバルディオルと向かい合う。慎重にボールを隠しながら、ゴールライン際のターンで一気に加速。フェースガードをつけて数多のＦＷを止めてきた２０歳の気鋭センターバックを一瞬で振り切って中央に侵入し、アルバレスに流し込むだけのラストパスを送った。３点目のネットを揺らして２人がたたえ合う。粘り強い戦いで勝ちあがったクロアチアをあっさり振り切り、先に進む瞬間だった。

特大の才能２つが混ざり合って輝く姿を目の当たりにして、アルゼンチンサポーターは腕を振り上げ、飛び跳ね、宴に浸る。８８９６６人のスタンドが揺れ、歌は途切れることなく続いた。メッシが、アルゼンチンが、ついに優勝まであと１勝に迫った。

日程・結果へ

決勝Ｔ勝敗表へ