「敗退は運が悪かっただけ」「ハートを盗んだ」各国番記者に聞く日本代表　最も評価を集めた選手は？

日本代表がカタール・ワールドカップ（Ｗ杯）で見せた雄姿に、各国から称賛が集まっている。

カタールＷ杯のグループステージでドイツ代表、スペイン代表を破るサプライズを巻き起こした日本。決勝トーナメント１回戦でクロアチア代表とＰＫ戦までもつれ込んだ末に敗退することとなったが、世界的に大きなインパクトを与えた。

『ＧＯＡＬ』では、各国の番記者９名に日本の戦いぶりについてヒアリング。その中で印象に残った選手について聞くと、最多３名がスペイン戦とドイツ戦で得点を決めた堂安律の名前を挙げた。

特にオランダ代表番のカルム・ファン・オードハウスデン記者は「フローニンヘンに来た時から知っている」と明かし、「Ｗ杯では素晴らしい活躍を見せた。彼がチームや大会の中で成長していく姿を見るのは本当にうれしいことだ。いつか日本代表のタリスマンになることを願っている」と名前を挙げた理由を述べている。

さらに、同記者は日本全体の戦いぶりについて「みんなのハートを盗んだと言える。少なくとも私のハートは奪われた」と高く評価した。

堂安に次いでは、２名が長友佑都に感銘を受けている。その一人であるフランス代表番のデイヴィッド・クフィ記者は「年配すぎるかと思いきや、ものすごい戦士だった。サムライだった」と、ベテランながら奮闘を続けた姿に賛辞を贈った。

その他、サッカー王国を見続けているブラジル代表番のライサ・シンプリシオ記者は、日本でも大きく取り上げられていた三笘薫を選出。「（クロアチア戦で）ＰＫを外したのは残念だったが、それだけで判断すべきではない。このＷ杯で彼は魅力を伝えてくれた」と評している。

また、チームそのものに関してイングランド代表番のヤニ記者は「世界のみんなが応援したくなるサッカーだった。負けた時、メディアセンターでは１００人以上の関係者が悲しんでいた」と現場での反響を紹介する。アルゼンチン代表番のイグナシオ・ザンベッロ記者も日本敗退の理由について問われると、「何もない。運が悪かっただけ」と一言。続けて「クロアチアに勝つのが当然だったし、Ｗ杯でスペインとドイツに噛み付いたんだ！」と興奮を伝えている。

結果的には２大会連続でのベスト１６となり、目標としていたベスト８にはわずかに届かなかった森保ジャパン。しかし、今大会で見せた奮闘は、確実に世界からの評価を変化させる大きな一歩となった。（Goal.com）

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