「タイトル獲得」と目標を記した吉村。即戦力として期待がかかる ヤクルトの新入団選手発表会が６日、東京・港区の明治記念館で行われ、育成を含む６選手が決意表明した。最速１５３キロ右腕のドラフト１位・吉村貢司郎投手（２４）＝東芝＝は「新人王」を目標として力強く掲げた。１年目から先発ローテーションの一角を務めることが期待されており、高津臣吾監督（５４）は早くも来春キャンプでの１軍スタートに〝内定〟を出した。
新入団の６選手が決意表明。高津監督（後列左から３人目）、つば九郎（右端）とポーズを決めた（撮影・今野顕）希望に満ちた表情で第一歩を踏み出した。高津監督から手渡されたユニホームに袖を通し、吉村は、いよいよ始まるプロ野球人生の〝青写真〟を描いた。
「新人王が１年目は目標。いろいろな方々に夢や希望を与えられるような、球界を代表する投手になっていきたい」
新人王を獲得すれば球団の投手では小川泰弘以来。小川は創価大から入団１年目の２０１３年に１６勝を挙げて最多勝と最高勝率に輝き、エースの階段を上った。
ライアンの愛称で親しまれる先輩に、吉村は「勝負強いなと思う。自分も独特な投げ方なので、全部勉強していきたい」と尊敬のまなざしを向ける。「振り子投法」と呼ばれる特徴的なフォームだけでなく、担当は斉藤スカウトで、趣味は自然豊かな場所をめぐるドライブと共通点が多い２人。吉村には〝ライアンロード〟を歩むことが期待される。
高津監督も熱視線を向ける。来春のキャンプでの１軍メンバー入りについて「今のところは、その予定」と早くも〝内定通知〟。先発ローテの確立はチームの課題でもあり「全体的にしっかりとまとまっていて制球に困ることなく、空振りを取れる変化球も多い。ユニホームを着て、動いている姿を早く見たい」と胸を高鳴らせた。
「プロ野球の世界は直球の強さが大事。投手である以上、（直球は）ロマンですし、追い求めていきたい」と、吉村は最速１５３キロのストレートをさらに磨いていく決意だ。球団初のリーグ３連覇へ、逸材が燕投手陣に加わる。（森祥太郎）
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