サッカー・ワールドカップ(W杯)決勝トーナメント1回戦(5日=日本時間6日、日本1-1クロアチア、アルワクラ)7大会連続7度目の出場となる国際連盟(FIFA)ランキング24位の日本は、同12位のクロアチアとアルジャヌーブ競技場で対戦した。1-1のまま延長120分でも勝負がつかずPK戦に突入。PK戦に1-3で敗れて史上初の8強入りはならなかった。
インターネットテレビ、ABEMAで今大会の日本戦中継すべてで解説を務めたサッカー元日本代表の本田圭佑(36)。試合後に今大会の日本の活躍を振り返り、「僕は選手たちにものすごい感謝してます。この予選、突破できると思っていなかったので。僕の立場上、ずっと応援する立場にいて、解説じゃなかったら、もっと叩いてたかもしれない。でも、結果的に今日まで予定より4日間長く思い切り楽しませてくれた。僕だけじゃなくて日本中の皆さんもたぶん舐めてたと思う。たぶん負けるやろなと。想像を超えてくれたし、いちサッカーファンとしてホントに楽しませてもらいました。選手たちは帰ったらすごい称えられてほしい。それが僕の希望ですね」と称賛の言葉を並べた。
最後に日本のサッカーファンへコメントを求められると「めちゃめちゃな解説にお付き合いいただき、ありがとうございます。一応僕も選手の一員のつもりで応援してたので、選手たちの代わりに言わせてもらうと、応援ありがとうございました。日本のサッカーをこれからもよろしくお願いします」と感謝を伝えていた。
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