サッカー・ワールドカップ(W杯)1次リーグE組(1日、日本-スペイン、ドーハ)7大会連続7度目の出場となる国際連盟(FIFA)ランキング24位の日本は、同7位のスペインとハリファ国際競技場で対戦する。
サッカー元日本代表の本田圭佑(36)がインターネットテレビ、ABEMAで生解説。前半を0-1で終えても勝機はあるとした。
「1点差なら悲観的になる必要はない、というところがマインドとして重要。1点差であればドイツ戦で見せたように最後まで可能性はあると思う。スペインも後半、終盤には(体力が)落ちてくると思いますし、こっちにはジョーカーが何枚かあるので、まさにそれはドイツ戦で見せたような戦略かなと思います」
23日のドイツ戦は前半を0-1で折り返しながら、後半に三笘、浅野、堂安、南野ら攻撃的な選手を次々と投入。そして堂安、浅野がゴールを決めて2-1で逆転勝利を飾った。本田はまず耐えて後半勝負—というプランなら勝利の可能性はあるとした。
勝ち点3、得失点差0でE組2位につける日本は勝てば自力で決勝トーナメントに進出。負ければ敗退が決まる。引き分けの場合は同時刻に始まるドイツ—コスタリカの結果次第となる。ドイツが2点差以上で勝てば日本は敗退。1点差勝利なら総得点で決まる。ここまで日本とドイツの得点はともに2得点だ。総得点でも並べば直接対決で日本が勝っているため、日本が進出。ドイツが敗れればコスタリカの進出が決まるため日本は敗退し、引き分けなら日本の進出となる。
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