【ゼムノビッチが斬る！】いまのクロアチアなら勝てる　ベスト８の壁を破るチャンスだ

日本は１日のＷ杯１次リーグ最終戦、スペイン戦に２―１で逆転勝利。強豪相手に白星を挙げ、Ｅ組首位で決勝トーナメント進出を決めた。Ｊ１清水の元監督で日本と世界のサッカーに精通するズドラヴコ・ゼムノビッチ氏（６８）はサンケイスポーツの取材に応じ、スペイン戦を高評価。続くクロアチア戦も「勝てる」と日本サッカーに太鼓判を押した。

「デジャブ」が起きた。ドイツ戦と似たような展開で勝利。素晴らしい勝ちだ。日本の総合力が「無敵艦隊」を倒した。

パス成功率、ボール支配率など、相手が上回っていたが日本の勝利。選手全員がやることを徹底したからだろう。プレスをかけ続け、耐えて守りながらチャンスを待つ。前半も好機はあったけど、後半にそのチャンスが結果に結実した。

後半は開始直後からアグレッシブな守りで前からどんどんボールを取りにいった。おそらくハーフタイムのロッカールームで「出だしからいくぞ！」といったような声かけがあったのだと思う。伊東がリスクを恐れずにプレスを仕掛け、堂安がゴールを決めた。スペインが呆気にとらわれている隙に田中の２点目。ドイツ戦のような素晴らしい流れだった。

守っては最終ラインをコンパクトにして縦パスを入れさせない。この守りは非常に勇気がいる。相手へのアプローチが早いことでスペインの自由を奪った。

私は試合前にクロアチアの番組を見ていたが、「ドイツはここが強い」「スペインのここに注意だ」と日本は眼中になかった。しかし日本がＥ組首位通過。クロアチアも今頃スカウティングを始めているころだ。思うに、私はクロアチアが決勝トーナメント初戦の相手でよかったと思う。４年前ほど強くなく、日本に勝てるチャンスは十分にある。ベスト８の壁を破る絶好のチャンスだろう。（元Ｊ１清水監督）

ズドラヴコ・ゼムノビッチ（Ｚｄｒａｖｋｏ　Ｚｅｍｕｎｏｖｉｃ）　１９５４年３月２６日生まれ、６８歳。ユーゴスラビア（現セルビア）出身。現役時代は国内リーグなどでプレー。引退後はオシム元日本代表監督が当時指揮を執っていたチームの２軍監督などを歴任し、９５年に初来日。２０００年１２月に清水の監督に就任すると同年度の天皇杯準優勝し、翌年度の同大会で優勝を飾る。ゼロックス・スーパーカップも２度制覇。戸田和幸をボランチにコンバートして才能を見いだすなど、日本代表４選手を輩出。千葉県協会テクニカルアドバイザー、ＶＯＮＤＳ市原（関東１部）監督、Ｊ３岐阜、讃岐監督などを歴任し、現在は兵庫・相生学院高を指導。