【ベテラン記者コラム（３８０）】珍現象の大相撲　１２５年ぶりの１横綱１大関はいつまで続く…

かど番だった大関正代が九州場所で６勝９敗と負け越し、来年１月の初場所では関脇に転落することになった。ということは、来場所は照ノ富士と貴景勝の１横綱１大関というさみしい番付となる。明治３１（１８９８年）年１月の春場所以来、実に１２５年ぶり。日清戦争が終わった直後で、伊藤博文が内閣総理大臣だった年以来の珍しい番付になるわけだ。

当時は年２場所。明治３０年春場所で大関だった大戸平が、次の５月の夏場所で関脇に陥落。横綱小錦と大関鳳凰だけになり、次の３１年春場所もこの２人による１横綱１大関だった。小錦といってもハワイ出身の巨漢ではなく、第１７代横綱の初代小錦である。背は低かったようだが、俊敏な動きの突き押しでスピード出世した。３１年夏場所で朝汐が大関に昇進したため、１横綱１大関は２場所で解消された。その後、梅ヶ谷と常陸山の全盛期を迎える。

大関以上が２人だけになるのは、横綱不在だった平成５年初場所以来、３０年ぶりの最少タイだ。前の場所で途中休場した霧島が大関から陥落し、大関が曙と小錦だけになってしまった。優勝した曙が横綱に、貴花田（のち横綱貴乃花）が大関にダブル昇進したため、次の春場所は１横綱２大関になった。ただし、当時は貴花田が女優の宮沢りえと婚約を解消する騒動があり、相撲担当記者はそちらの取材もあって振り回されっぱなしだった。

平成４年夏場所も横綱不在で大関も小錦と霧島の２人だったが、横綱北勝海が引退したのが初日の２日前だったので、番付表には北勝海の名が載っている。横綱が空位になるのは６０年ぶり２例目とあって、国技館に併設されている相撲博物館に通って、当時の番付表をめくったものだ。

まあ、そんなわけで、１横綱１大関だけという番付は極めて珍しい。１２５年前の場合は２場所で終わったが、今回ははたして…。九州場所では関脇豊昇龍が１１勝を挙げたが、その前は８勝なので、初場所でよほどの大勝ちをしなければ、いきなり大関に上がるのは難しいか。１横綱１大関といっても、照ノ富士の膝の状態次第では休場が続き、土俵に上がる大関以上は貴景勝だけという場所がしばらく続くのだろうか。（牧慈）