【去就一問一答】筒香嘉智、有原航平はメジャー復帰が第一希望　代理人ウルフ氏明かす

【ラスベガス（米ネバダ州）８日（日本時間９日）】米大リーグのゼネラルマネジャー（ＧＭ）会議が開幕。レンジャーズからフリーエージェント（ＦＡ）になった有原航平投手（３０）、ブルージェイズ傘下３ＡバファローからＦＡになった筒香嘉智内野手（３０）の代理人を務めるワッサーマンのジョエル・ウルフ氏（５２）が日本メディアの取材に応じ、ＦＡ選手の状況を説明した。

－－有原航平の希望は

「彼はフリーエージェントになったが、米国でプレーを続けたいという希望を持っている。彼からはメジャー契約できるチームを探してくれといわれており、さらに先発機会を求めている。そのチャンスはあると思うし、なんとかチームを見つけたいと思っている。彼は、日本の球団からオファーをもらっている。もしも望むようなメジャー契約を得られなければ、その選択肢を考えることになる」

－－どんな契約を

「１年契約で力を証明し、価値を高めたいと考えている。リリーフでの契約やマイナー契約は考えていない」

－－筒香嘉智については

「彼は、どんな状況でも決してあきらめない。だから私もあきらめずに、彼にチャンスを与えてくれるチームを見つけたいと思う。２０２１年の後半、彼はパイレーツに移籍してから、本来のスイングを取り戻した。だからこそ契約延長できたが、今年のキャンプで腰と臀部をケガしてしまった。それでもプレーを続けたが、大リーグでは通用しなかった。６０－７０％の力で通用するところではない。故障が癒え、リハビリを経て、再びメジャーを目指したが、十分な時間がなかった。でも、故障さえなければ、彼は十分、チームに貢献できると思う。彼はメジャーで通用する選手だ。だから、彼のためにチームを見つけてやりたい」

－－日本からのオファーは

「多くのオファーがある。しかし、彼はこっちでプレーしたいという希望を持っている。彼は日本へ帰る前『なんとか、メジャー契約を探してくれ』と言い残していった。以来、定期的に連絡を取り合っている。彼は、時間がかかることも理解している」

－－マイナー契約でも構わない

「メジャー契約を取れると確信している。しかし、１月の終わりまでにメジャー契約を結べなければ、どうするか話し合うことになるだろう」