横浜Ｍが４発快勝で首位堅持　１１・５最終節で決める！　主将ＭＦ喜田「魂のこもった試合に」

明治安田Ｊ１第３３節（２９日、日産スほか）首位の横浜ＭはＦＷエウベル（３０）らの得点で浦和に４―１で大勝し、２位の川崎はＭＦ家長昭博（３６）のＰＫで勝ち越して神戸に２―１で競り勝ったため、勝ち点２差のまま優勝決定は１１月５日の最終節に持ち越された。横浜Ｍは連敗を２で止めて勝ち点６５、３連勝の川崎は同６３。最下位の磐田はＧ大阪に０―２で敗れ、１年でのＪ２降格が決まった。

４万６３８７人が詰めかけたホーム最終戦。横浜Ｍはうっぷんを晴らすような４ゴールで連敗を２で止め、首位の座を守った。試合直後に場内アナウンスで川崎の勝利が告げられる中、ＦＷ水沼らイレブンは笑顔でハイタッチを交わした。

「１点取ったあとからマリノスらしいサッカーを見せられた。とにかく勝利を届けられた」

前半１７分に水沼がシュートを放つと、こぼれ球をＦＷエウベルが押し込み先制。「打てば何があるか分からない」とクロスではなく、切り返して左足を強振したことが奏功した。直前の２試合では下位に沈むＧ大阪、磐田にゴールを奪えず今季初の連敗。不安をぬぐい去った３試合ぶりのゴールにベンチもスタンドもわき立ち、本来の勢いを取り戻した。

チームは１４日から１６日まで３日間のオフを取り、約２週間の中断期間で気持ちを切り替えた。「連休明けに、みんなすっきりした顔をしていた」と水沼。天皇杯を制した甲府やルヴァン杯を逆転で制した広島から「勝ちたい気持ちを表現することの大事さ」を学んだという。１１月５日の最終節・神戸戦に勝てば無条件で優勝。引き分けに終わって川崎に勝ち点で並ばれても、得失点差で１１のリードがあるため断然有利な状況だ。

ホーム最終戦のセレモニーで主将のＭＦ喜田は「あと一試合、タイトルをかけて戦います。魂のこもった試合にしたい」と誓った。２０１９年以来、５度目のリーグ制覇へ。最後まで首位の座は譲らない。（山下幸志朗）

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